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Proletarios del mundo, Feliz Navidad.

2006-12-21T17:15:00.000+01:00

AUTOR: Doctor Mercado.

Todos estamos ya bastante acostumbrados a ese lenguaje tan kistch que utilizan los sindicatos en sus comunicados, que en pleno siglo XXI siguen usando términos más propios de la lucha de clases de la revolución industrial que de estos años de la era digital. Las jergas profesionales, ya sean de sindicalistas o de consultores de estrategia, siempre tienen algo de sospechoso. Mi opinión es que se usan como armas para ejercer cierto poder que Levitt denomina “asimetría de la comunicación”.

Este caso es terriblemente reciente: de hoy. Y también absolutamente genial. Ha ocurrido en una televisión privada de ámbito nacional que tiene su sede en San Sebastián de los Reyes. En esta compañía, los sindicatos llevan varios meses reclamando a la empresa la reanudación de las negociaciones para renovar el Convenio Colectivo, que fueron suspendidas unilateralmente por la compañía después de cierto tiempo de conversaciones infructuosas. Esto provocó que todos los días, haga frío o calor, haya dos liberados sindicales delante de la puerta principal con pancartas de protesta.

Pero claro, llegan “estas fechas tan señaladas” y ¿a quién no le apetece estar tranquilamente en familia en vez de tener que pasar frío sosteniendo una pancarta delante de una puerta? Pero claro, plantearlo así parece poco “revolucionario”: se entiende que un sindicalista de verdad es un tipo comprometido y capaz de los mayores sacrificios para conseguir mejoras para los oprimidos proletarios.

Atención al comunicado de la sección sindical de CC.OO. de esta televisión, en el que se decretan estas “vacaciones” pancartistas. No tiene desperdicio. Dice así:

“...en estas fechas, en las que la empresa propone festejos conjuntos a sus trabajadores, debería llevar a una cierta reflexión a quien asume la responsabilidad de la gestión. Nosotros queremos reforzar esta idea con un gesto simbólico esperando que sea valorado y obtenga una correspondencia por parte la dirección. Con esa intención, nos abstendremos de concurrir a la puerta principal con nuestros carteles, como venimos haciendo de forma ininterrumpida desde hace más de siete meses entre las 8 y las 11 de la mañana, hasta el día 10 de enero del año que viene”.

No sólo se cogen vacaciones, sino que además piden “correspondencia por parte de la dirección”. No me digan que no es genial.

Proletarios del mundo, Feliz Navidad.

Me cuentan sobre Air Madrid...

2006-12-20T18:18:00.000+01:00

AUTOR: Doctor Mercado.
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Me comentan fuentes de toda solvencia que pertenecen al sector de la aviación comercial que lo de Air Madrid era un desastre anunciado. Me aseguran que la compañía estaba gestionada de forma nefasta, deficientemente estructurada, y que es fácil comprobar cómo había responsables clave dentro de la compañía cuya experiencia no se correspondía con los requisitos mínimos necesarios para cumplir adecuadamente con sus cometidos. Esta opinión cualificada (que no por ello deja de ser una opinión que, aunque merece toda mi credibilidad, ni suscribo ni rebato), tiraría por tierra esa hipótesis que anda ya circulando sobre algún tipo de conspiración persecutoria contra la compañía aérea, cargando las culpas sobre los errores organizativos cometidos por unos “outsiders” que se aventuraron en unos negocios para los que no estaban excesivamente capacitados.

En cualquier caso, aunque la veracidad de esta explicación elimina la mala fe que algunos achacan a la Administración (y que me hacía recordar asuntos tan oscuros como los de Rumasa o Banesto), me parece evidente la negligencia cometida por las autoridades encargadas de la supervisión de las actividades de las compañías aéreas (Dirección General de Aviación Civil y Ministerio de Fomento), que han permitido llegar a una situación en la que, una vez más, nos encontramos con miles de afectados, entre usuarios y trabajadores. Ahora me pregunto ¿de qué sirven tantos organismos de control, tantos requisitos y garantías como las que se exigen y, en definitiva, tanta burocracia mantenida con nuestros impuestos, si al final, todo acaba como el rosario de la aurora? ¿No es eso, precisamente, lo que se pretende evitar?

Mientras tanto, nuestros queridos políticos (secundados por sus medios de comunicación afines) siguen intentando utilizar la crisis como arma arrojadiza. Ahí quedan, por ejemplo, las imágenes de la otra noche del más que tendencioso informativo de CUATRO (por muy aséptico que uno sea, esto huele a rayos), donde parecía que no había otra persona implicada en el asunto más que Esperanza Aguirre, por haber amadrinado un avión de la compañía (por cierto, me pregunto en qué estaría pensando Espe cuando accedió a prestar su apoyo a lo que siempre se consideró en el sector como una aventura poco nítida).

No puedo estar de acuerdo, sin embargo, con algunos que opinan eso de que “lo barato sale caro”. Lo barato es barato y ya está. Pero los clientes de Air Madrid, sean inmigrantes o no, tienen el mismo derecho a que se cumplan los contratos que el potentado viajero de business class de cualquier línea de bandera. Y la obligación de las autoridades competentes es garantizar esto.

Por el momento, la imagen dada es tercermundista. A alguien habría que cortarle las alas. Digo yo.

(MUY DIVERTIDO) Carta a la Ministra Narbona

2006-12-19T16:29:00.000+01:00

Para ir relajando el ambiente "en estas fechas tan señaladas" (como diría don Juan Carlos), no me resisto a transcribir una carta muy graciosa que acabo de recibir por e-mail, dirigida a la ministra Narbona. Que la disfruten.

Estimada ministra Narbona:

Su propuesta de "multar" en el recibo del agua a quien gaste más de 60 litros/día es muy interesante. Estoy completamente a favor. No he podido menos que calcular como va a ser un día normal para conseguir no superar este gasto:

Me levanto a las 7 para ir a trabajar. Una ducha de 4 minutos gasta unos 100 litros. Creo que mal empezamos. Solo me ducharé cada 2 días. Meteré los pies en un cubo, me enjabonaré y apagaré el agua. Así hasta terminar. Creo que podré consumir gastar unos 35 litros. Utilizo el inodoro, pero no puedo tirar de la cadena, consumiría 15 litros. Así que tengo que dejar mis deposiciones hasta la noche. Menos mal que trabajo a 80 kilómetros de casa y regreso a las 9 de la noche. Prefiero pagar un 85% de impuestos en la gasolina antes que malgastar el agua. Ya sabía yo que en algún momento, la burbuja inmobiliaria y vivir tan lejos de mi ciudad tendría algún beneficio.

Antes de llegar a casa me he parado en el bar de abajo y sin que me viera el dueño he hecho aguas menores. Voy a cocinar, llenar la cacerola ya son 7 litros más. Es estupendo que su colega el ministro del gas haya decidido subir un 5% el precio, así dejaré de cocinar, no gastaré agua y con el ahorro podré encender un poco la calefacción cuando llegue el frío.

Gracias a que hice caso a la ministra de vivienda, vivo en un piso de 38 metros. Así no me entran plantas y no las tengo que regar, sino tendría que deshacerme de ellas. He conseguido aguantar el último pis del día hasta justo antes de meterme en la cama. Huele muy mal en el baño por la
deposición de la mañana, pero lo consigo. Una sola cisterna en todo el día. Me lavo los dientes con un vaso de agua. Error, necesito 2 vasos. Casi un litro más. Me lavo la cara con el barreño de la ducha de por la mañana.

El resumen de un día así:
- Ducha en barreño: 35 litros.
- Uso WC: 15 litros.
- Cocinar: 8 litros.
- Dientes: 1 litro.
TOTAL 59 litros. Lo he conseguido.

¡¡¡NO ME VAN A CASTIGAR POR MALGASTAR EL AGUA!!!

Además ahora voy a poder pagar la subida del IBI, de la gasolina o del cine con lo que saque de vender un lavavajillas y una lavadora. Ya no puedo lavar la ropa o los cubiertos porque consumen unos 120 litros por lavado. Estoy encantado con esta propuesta. Así ustedes podrán seguir vendiendo electricidad a Europa proveniente de la energía hidroeléctrica.

Gracias por hacerme la vida tan maravillosa. No puedo bajar a la ciudad por "LA ZONA AZUL". No puedo beberme una caña de 1,90 Euros por si me quitan 6 puntos. Ni cruzar una calle que resulta es solo para residentes (curiosamente todo el centro ya es solo de residentes). No puedo coger el coche porque la gasolina vale 1 euro. Ni ir a cenar porque vale 30. Mi hipoteca subirá un 20% este año, y no podré irme de vacaciones.

Menos mal que el ADSL lo puedo pagar, aun siendo el mas caro de Europa, porque sigue siendo barato respecto a ir al teatro.

Gracias por esta propuesta y hacerme el día a día mas fácil.

¿Ayudan los parquímetros a prevenir el delito?

2006-12-04T16:44:00.001+01:00

AUTOR: Doctor Mercado

Mucho se ha hablado, discutido y protestado sobre los polémicos parquímetros instalados en Madrid por Ruíz Gallardón. De hecho, no creo que descubramos nada si afirmamos que han sido la excusa perfecta que los detractores del alcalde, de uno y otro signo, estaban esperando para montar un poco de alboroto. No sólo hemos visto pitadas, concentraciones e incluso manifestaciones en contra de estos cachivaches sino que ha habido personas que se lo han tomado tan en serio como para llegar a encadenarse a alguno de ellos (¡cuánto misterio esconden aún las motivaciones humanas!).

Entre los argumentos sugeridos por los detractores de estos chirimbolos expendedores de derechos de aparcamiento podríamos destacar los siguientes:

- Su finalidad fundamentalmente recaudatoria

- Implantación geográfica injusta en barrios trabajadores o en zonas donde no había problemas previos de aparcamiento

- Los trabajadores de la zona no han tenido un trato especial

- Los residentes también han de pagar por obtener tarjetas de aparcamiento

- Las máquinas no devuelven cambio

- Las multas son exageradamente altas.

Por su parte, el ayuntamiento ha defendido con uñas y dientes la aplicación eficaz de la medida como elemento fundamental para regular el problema del tráfico en Madrid, tanto que los parquímetros han sido desplegados en tiempo récord, se ha equipado a todo un ejército de vigilantes y, es evidente que las multas se están poniendo.

Sin ánimo de entrar ahora en la sobada polémica sobre la finalidad última de la medida (meramente recaudatoria o reguladora del tráfico), el otro día se me ocurría la posibilidad de que la aplicación de este sistema conlleve otro tipo de efectos colaterales positivos que no son tan evidentes. Aunque suene un poco raro ¿podrían ayudar los parquímetros a reducir la criminalidad en la calle?

He de confesar que la idea me sobrevino mientras leía ese curiosísimo y divertido ensayo de Stephen D. Levitt, Freakonomics, auténtica biblia del pensamiento no convencional, que explora los efectos ocultos de ciertos hechos triviales (por ejemplo: ¿falsean los profesores las notas de sus alumnos? ¿están amañados los combates de Sumo? ¿por qué los traficantes de droga viven en casa de sus madres?, etc).

El doctor Levitt describe cómo uno de los hechos que ayudó a combatir el crimen callejero en Nueva York, fue una medida del alcalde Rudolph Guiliani conocida como el “cristal roto”, por la cual la policía se dedicó a perseguir con cierta saña pequeños delitos (vandalismo, sobre todo) que antes se dejaban pasar. Esto, teóricamente, redujo la sensación de impunidad existente hasta el momento entre los pequeños delincuentes, haciendo que muchos jóvenes no llegasen a emprender su carrera criminal (que suele empezar, precisamente, por pequeñas transgresiones).

¿Podrían los parquímetros en Madrid inducir un cierto efecto “cristal roto”? Qué duda cabe que los cacos que robaban radios, ruedas y tapacubos tienen hoy que guardarse de ser vistos por los “multeros” de Gallardón. Por otra parte, se está implantando una disciplina de respecto a las normas de aparcamiento y circulación que antes no existía.

Habrá que hacer como Stephen D. Levitt y echarle un ojo a las estadísticas de criminalidad callejera antes y después de la implantación de los parquímetros. Otra vía para ver si se está produciendo este efecto “cristal roto” podría ser la de comparar las tasas de crimen entre distritos con y sin parquímetros.

Por cierto, si alguien está interesado en cuál fue la causa fundamental que para el doctor Levitt contribuyó a que el crimen en América (no sólo en Nueva York) se redujese extraordinariamente en los noventa, recomiendo vivamente el libro Freakonomics.

Les espera una curiosa (y polémica) sorpresa.

Éxito y Fracaso en la Innovación: los casos del SPECTRUM y el SINCLAIR C5

2006-11-29T19:36:00.000+01:00

AUTOR: Doctor Mercado

Sin intención de resultar agorero (creo que mi optimismo ha quedado ya demostrado en anteriores ocasiones) ahora que la web 2.0 parece estar dando señales de solidez y los ejemplos de éxito empresarial inundan las librerías, los blogs de los analistas y las escuelas de negocios, me ha parecido un buen momento para detenerse un instante a reflexionar también sobre el lado oscuro (y en muchas ocasiones diríase que también vergonzoso) de la innovación empresarial: el fracaso.

Hace un par de semanas, mientras estaba de viaje en Londres, vi en la BBC un reportaje muy divertido que me llenó también de nostalgia. Supongo que los lectores que tengan más de 30 años recordarán sin dificultad aquellos ordenadores SPECTRUM que inundaron el mercado en los primeros años 80, con sus teclas de goma y un antediluviano sistema de almacenamiento en cinta de cassete (yo aún tengo uno en el trastero de mi casa que funciona perfectamente), y en el que los geeks de la época hicimos nuestros primeros pinitos con la programación en BASIC. El cachivache había sido concebido y desarrollado por un inventor llamado Clive Sinclair, y fue un rotundo éxito en todo el mundo (lo que hasta le valió a Sinclair para ser nombrado Caballero del Imperio Británico).

El concepto del SPECTRUM era tan absolutamente brillante que inmediatamente arrasó en las tiendas. Quizá sea muy fácil decirlo ahora, pero es evidente que aquel artefacto cubría una necesidad de tipo aspiracional de las familias: disponer de un ordenador personal en casa, que a la vez era una auténtica consola de videojuegos y a un precio más que asequible. Para ello, Sinclair se concentró en lo fundamental: dar al público lo que quiere, es decir, tener al consumidor como referente desde el primer momento.

Hasta entonces, los ordenadores estaban en las oficinas, enganchados a sistemas de almacenamiento caros y a pesados monitores de fósforo verde. Sinclair detectó la aspiración de las familias por entrar en esa revolución informática y electrónica en ciernes, pero también sus restricciones: fundamentalmente monetaria y de espacio en las viviendas. Había que darles un artefacto barato, funcional y que ocupase poco sitio. Sinclair inmediatamente se dio cuenta de todo lo que no era imprescindible y, aún más, imaginó la manera de sacar partido de lo accesorio. De esta forma el monitor podía ser sustituido por un televisor cualquiera (quién no tiene un televisor en casa), el teclado debería ser barato, estar integrado con la CPU y aún así ocupar el mínimo espacio (de ahí el teclado de membrana de goma, en el que se priorizaba la economía frente a la utilidad), y había que encontrar una forma de almacenar la información en un soporte asequible y cuyo dispositivo de grabación no supusiera un desembolso adicional, por lo que usó un aparato convencional de cinta de cassete. El producto resultante (el ZX 81 primero, y el SPECTRUM muy poco después) fue el primer ordenador familiar pseudo-portátil (fácil de transportar y de conectar a cualquier televisor) de bajo coste, con buenas prestaciones de ocio y un más que aceptable desempeño como herramienta de cálculo, aprendizaje y programación. Hasta sus principales inconvenientes, como el teclado de goma, se habían paliado con mucha imaginación, asignando palabras en BASIC a las teclas para facilitar el proceso de programación al evitar tener que teclearlas completamente. No es de extrañar que inundara el mercado.

De una mente tan brillante como la de Sir Clive se esperaba aún mucho más, y él mismo parecía ser una mina de ideas. El apabullante éxito del SPECTRUM animó a su organización a desarrollar un concepto similar, basado en la simplicidad, el bajo coste y la satisfacción de las necesidades del consumidor. Y así es como nació el siguiente proyecto (y que a la postre acabaría siendo el último también): el SINCLAIR C5.

En esta ocasión el artilugio no era otra cosa que una especie de vehículo híbrido entre un coche eléctrico y una bicicleta (de hecho venía equipado con unos pedales), con un vanguardista diseño que ni siquiera veinte años después parece pasado de moda (de hecho el autor del mismo ha diseñado una gran parte de los teléfonos móviles que hoy se venden en el mundo). Tal como se anunció, el C5 estaba concebido para desenvolverse en la ciudad, para ir de compras o al trabajo, o incluso para ser usado dentro de centros comerciales. Todo ello con un consumo ridículo (recargar las baterías eléctricas en cualquier enchufe), sin necesidad de un gran mantenimiento ni de permiso de conducir o seguro. Dicho así, parecía la solución perfecta: cubría la necesidad de desplazamiento en trayectos cortos (la mayoría de los que se hacen habitualmente) a un coste incomparable. Nadie pensó que pudiera fracasar.

Pero lo hizo. Y de manera tan estrepitosa que arrastró a la compañía entera e incluso arruinó a Sir Clive, quien se vio obligado a vender a su rival informático AMSTRAD todos los derechos sobre el SPECTRUM, apenas un año después (en 1986). Tan sólo se produjeron unas 12.000 unidades del C5.

Muchas explicaciones se han dado a posteriori sobre aquel sonado fracaso. La más repetida entre los británicos consistió en echarle la culpa al mal tiempo (cómo no) de las islas, no muy aconsejable para circular en vehículos abiertos. Y la verdad es que Sinclair ya había tenido en cuenta esto, aplicando una solución “teclado-de-goma” para solventarlo (ver imagen del C5 con impermeable y capota de agua: sencillamente ridículo). Otro inconveniente era el de la escasa potencia del motor y reducida autonomía de la batería, que obligaba a dar pedales más habitualmente de lo deseable.

Sin embargo, el error fundamental de Sinclair residió precisamente en un exceso de confianza sobre la fortaleza que le había llevado antes a triunfar: la capacidad de satisfacer las necesidades de los consumidores de manera mucho más eficiente. Es decir, un pensamiento demasiado racional que siguió a pie juntillas el esquema de éxito del SPECTRUM. Y es que no todo lo que antes ha funcionado, tiene que hacerlo de nuevo necesariamente.

Ahora pido al lector un ejercicio de imaginación: concéntrese, deje la mente en blanco, libérese de todo prejuicio, contemple una de las imágenes del artefacto y visualícese sentado ahí, a escasos centímetros del suelo, a la misma altura que el tubo de escape del coche de delante y absolutamente desprotegido por delante y por arriba mientras le adelantan las bicicletas (el C5 alcanzaba son suerte los 20 Kms/h de velocidad punta). Imagínese llegando al trabajo en el artilugio de Sinclair y aparcando al lado de un flamante utilitario (porque hasta el más modesto de los coches parece eso al lado del C5). No me negará que se siente ridículo.

Evidentemente el C5 era un vehículo barato y probablemente útil para desplazamientos cortos, pero no era probable que mucha gente lo comprara. Mientras que el SPECTRUM fue el primer producto que satisfizo una necesidad (la de tener un ordenador en casa), en muy poco tiempo acabó desplazado por productos tecnológicamente más avanzados, que solventaban sus inconvenientes fundamentales. Su éxito consistió en ser el primero en penetrar un mercado virgen. Después, fue desplazado por productos superiores.
El C5 no entró en un mercado virgen. Si lo hubiera hecho, debería haber entrado como un producto superior, con posibilidades de desplazar a otros inferiores. En cambio, era un producto netamente inferior y que en ningún momento había tenido en cuenta ciertas necesidades que ya existían en el mercado de la automoción: comodidad, velocidad, y demostración de status social, por ejemplo.

Así es el mundo de los negocios: lo que parece simple ahora entre nosotros no se lo pareció a una mente tan brillante como la Sir Clive Sinclair (quien ha sido, por cierto, presidente durante muchos años de MENSA, el club por excelencia de personas superdotadas), perdiendo toda su fortuna en la apuesta. ¿Le cegó el éxito anterior?

Muchas lecciones a aprender de este caso. Entre ellas, que el fracaso es consustancial al riesgo empresarial y, aunque los casos de éxito tienen mucha más repercusión, los estudios indican que el fracaso es más abundante. Lo importante es saber medir el riesgo y no jugárselo todo en una baza.

¡Paren la Videoguerra: es una masacre!

2006-11-28T13:07:00.000+01:00

AUTOR: Doctor Mercado

Aquel combate de boxeo se había anunciado como “la pelea del siglo”. En un rincón, un americano fibroso de aspecto amenazante. En el otro, la última esperanza española del momento: Policarpio Díaz, un vallecano macarrilla y fanfarrón que estaba llamado a ser el último crack del ring. Sin embargo, el combate del siglo quedó en poco más que un sonado repaso del campeón americano a nuestro púgil. La paliza fue tan contundente que hasta a los espectadores pudieron sentir los puños del americano clavados en sus propias costillas.

Como el Poli Díaz en aquella infausta velada, mucho tendrá que afinar el Partido Popular su artillería propagandística si es que aún le quedan ganas de aguantar algún asalto más de este el repaso que le está dando el PSOE a cuenta de la ya conocida como guerra de los vídeos. Por ahora, está siendo una masacre.

Sin ánimo de autopromocionar los análisis de este blog, ya comentábamos en un post anterior, cómo el PSOE había clavado un directo bastante efectivo en la mandíbula de cristal del PP a raíz del lanzamiento de IPSOE, la TV por internet del aparato propagandista de los socialistas. Que no se engañe nadie, aquí la idea no es que la gente se siente en su sillón, pertrechada con un bol de palomitas, durante las tardes de los domingos a ver este engendro catódico-internetero con el fin de que acaben todos convertidos a la doctrina zapateril (si es que existe). No. La idea es hacer ruido mediante el eco que, a buen seguro, se van a hacer los medios tradicionales de cualquier artimaña videográfica que quede colgada en el site.

Anteriormente, la fundación FAES (presidida por José María Aznar) intentó adelantarse con un vídeo, producido por Miguel Ángel Rodríguez, sobre las mentiras socialistas del 11-M. De tan chapucero como era el producto hasta producía urticaria, además de un merecido efecto boomerang que dejó medio sonado al púgil del bigote.

Después de esa creímos que escarmentaría la derecha y, por lo menos, cambiaría de gimnasio, de entrenador y haría un poco de cuerda, un poco de espejo y unas cuantas pesas antes de atreverse a saltar al ring de nuevo. Pero no. Otro combate y nuevo K.O. Sí, lo han adivinado: me refiero al vídeo del otro día sobre la inseguridad ciudadana, donde se mezclaban imágenes de desórdenes correspondientes a Colombia con otras del propio periodo de gobierno popular. Para llorar.

Señores y señoras, mientras esto siga como está, yo no apostaría mucho por éste púgil del rincón de la derecha. Quizá, al fin y al cabo, lo que haga falta es una nueva esperanza blanca... otro Million Dollar Baby... Lo siento, don Mariano, parece usted un tipo amable, pero con poco punch.

Racionalización de los horarios de trabajo ¿Hasta cuándo seguiremos llevando la contraria al resto del mundo?

2006-11-22T11:49:00.000+01:00

AUTOR: MARKET DOC

Acabo de regresar de un viaje de trabajo de dos semanas por Europa y he de confesar que ha sido tan intenso que me ha impedido escribir este blog durante algún tiempo. Me perdonarán mis lectores: desventajas de no ser un blogger profesional.

Aparte de los asuntos propios de la actividad que desarrollo, he venido meditando sobre un asunto que tiene bastante impacto en nuestras vidas y en la de nuestras familias: el horario de trabajo en España.

Charlando estos días con mis colegas europeos, constaté que el conocimiento que tienen, en general, acerca de nuestro país se ha incrementado sustancialmente de unos años a esta parte. Es probable que los motivos de tan buena noticia residan en la mayor apertura hacia el exterior que nuestro país ha experimentado en los últimos tiempos, en la creciente expansión internacional de las empresas españolas y, en definitiva, que los españoles cada vez viajamos más por razones personales o profesionales.

De esta forma, mis colegas europeos me sorprendieron, no sólo por su conocimiento de las maravillas culturales, turísticas o gastronómicas de nuestra patria, sino también por el dominio de detalles tan concretos como el de la organización de los horarios de trabajo. En este sentido, creo que lo mejor para describir su opinión al respecto puede ser el citar la lista de adjetivos más utilizados (mis disculpas por lo que pueda perderse en la traducción): absurdo, aberrante, insufrible, agotador, destructivo, tercermundista, esclavizante, irracional...

La jornada habitual de un centroeuropeo comienza a las 8:00. Dispone de media hora para almorzar a eso de las 12:00 y rara vez sale más tarde de las 17:00. De hecho, en la mayoría de los países está mal visto que los trabajadores prolonguen sus horarios injustificadamente: se considera señal de ineficacia o de que algo no marcha bien en su vida. Este horario les permite disfrutar de un tiempo aceptable para dedicar a su descanso, a sus aficiones y, fundamentalmente, a sus familias.

Compárese esto ahora con el horario habitual de un trabajador español: la jornada comienza rara vez antes de las 9:00 ó 9:30 (súmese a esto la tendencia a llegar con retraso que tenemos los españoles, y que tiene su explicación lógica en lo que veremos más adelante). ¿Pausas para tomar un café con los compañeros o fumarse un cigarro? Por lo menos una o dos a lo largo de la mañana (alguna de las cuales se prolonga más de media hora). El horario se interrumpe a las 14:00 y casi se podría considerar como el fin de una jornada y el comienzo de otra, pues, rara vez se retoma antes de las 16:00. De esta forma, raro el que puede marcharse a casa antes de las 19:00. Además, en muchas empresas de este país (doy fe de ello), al contrario de lo que pasa en el resto de los países civilizados, está mal visto aquel que recoge antes de las 20:00 ó 20:30. Súmese a esto el tiempo de transporte (con el atasco habitual de las grandes ciudades) y explíquese ahora cómo un padre o una madre de familia es capaz de llegar a casa con tiempo suficiente para poder dedicarlo a jugar con sus hijos pequeños o a ayudarles a hacer los deberes del colegio. Muchos padres que conozco apenas pueden ver a sus hijos los fines de semana. Además, la necesidad de atender otras cuestiones hace que cada vez se retrase más la hora de acostarse, lo que genera cansancio y, como es lógico, retrasos en la incorporación al trabajo al día siguiente. En definitiva, un círculo vicioso que pone patas arriba la vida de todos.

Las implicaciones de esta nefasta organización, como me aseguran varios psicólogos y psiquiatras con los que he podido charlar estos días, son tan variadas como graves: mayor insatisfacción laboral, falta de motivación en el trabajo, desequilibrios emocionales, quiebra familiar, fracaso escolar, discriminación por género (madres trabajadoras que no progresan), falta de atención a las relaciones de pareja, estrés, ansiedad, depresiones y un largo etcétera (al respecto, recomiendo un excelente artículo de Inmaculada Rodríguez-Piñero).

Resulta evidente que todo esto debe de tener algún impacto en la economía: ¿Alguien se ha preguntado por las razones verdaderas de las altas tasas de fracaso escolar en nuestro país, en comparación con el resto de Europa? Quizá que los padres pudieran dedicar un poco de atención a algo tan fundamental como la educación de sus hijos cambiaría muchas cosas ¿Qué decir sobre la integración laboral de la mujer? Aquí resulta más cómodo establecer cupos femeninos en los consejos de administración e implantar absurdas políticas de discriminación positiva que atajar las causas verdaderas que explican por qué las mujeres no progresan en las empresas. Tocando otro palo ¿quieren saber cuántos de mis colegas centroeuropeos estarían dispuestos a asumir nuestros horarios y, por tanto, a trabajar en España? Mejor no quieran saberlo.

Ahora que está tan de moda el asunto de responsabilidad social de las empresas, he consultado las memorias del ejercicio 2005 de tres de las compañías de mayor capitalización del IBEX-35: Telefónica, BBVA y Santander. Los resultados son escalofriantes: aunque todas ponen preciosas fotografías de padres e hijos en sus portadas (incluyo imágenes) e incluyen el concepto de “flexibilidad laboral” ninguna de ellas dedica una sola línea a profundizar en este asunto. Será que no es importante.

La consecución del progreso verdadero supone cambiar los esquemas que impiden avanzar: ¿Hasta cuándo vamos a permitirnos estar a la cola del mundo?

Cómo arruinar una carrera política en diez segundos

2006-10-26T18:11:00.000+02:00

AUTOR: Doctor Mercado

Si hay algo que puede arrasar la imagen pública de un político en tiempo record, no es otra cosa que el muy reprobable pecado de soberbia. ¿Recuerdan aquellos tiempos en los que la mayor descalificación que se hacía de José María Aznar (entonces líder de la oposición) era que carecía de “carisma”? Cuánto candor, cuánta inocencia: nadie hubiera imaginado entonces que el mayor desprestigio de su imagen vendría provocado precisamente por su excesivo carisma, displicente y altivo hasta lo insultante.

En los últimos días hemos podido comprobar hasta qué punto la soberbia es el pecado más evidente de nuestros políticos (sí, ya sé, la avaricia también..., pero ese no es tan evidente a priori). Y si no, ahí van dos perlas de muestra:

1) Aznar y el escándalo del escote: Este tipo es realmente desagradable y cada día que pasa lo es más. O no le importa su imagen pública lo más mínimo o se cree tan absolutamente por encima del resto de los mortales que casi parece que se nos encarna en cuerpo humano para descender a la tierra. La semana pasada, una periodista de Cuatro se acercó al ex presidente en un acto público con el fin de interrogarle de esa manera que se ha puesto de moda en la telebasura actual (por influencia del programa CQC), es decir, con mucha mala leche y con el fin de ridiculizar al entrevistado. Las salidas más habituales a estas encerronas suelen consistir en ignorar al periodista-payaso, contestar en el mismo tono de chanza (peligroso si no se es humorista de profesión) o sonreír, fingiendo diversión (la preferida de los intelectualmente menos preparados). Sin embargo, don José María decidió innovar y, ni corto ni perezoso, introdujo el bolígrafo con el que estaba escribiendo en el escote de la periodista. Sin palabras. Para el que quiera recrearse en este hito del desplante grosero, el vídeo está colgado en la red.

2) Pepe Montilla y Xavier Sala: Que el ex ministro Montilla es un peso pluma de la política y un candidato con menos punch que una monjita de la caridad, es un secreto a voces. Este hombre no sólo es intelectualmente un cero a la izquierda sino que se está convirtiendo en toda una prueba de la alarmante mediocridad de nuestra clase política. El otro día, en medio de la campaña electoral catalana, respondía a las preguntas de Xavier Sala i Martí, este economista tan prestigioso y algo bizarro. En un determinado momento, y tras sentirse acorralado por las preguntas capciosas de Sala (la cosa no tiene mucho mérito, no se crean: basta comparar las aptitudes de cada uno), el candidato se levantó hecho un manojo de nervios, acusando de sectarismo al entrevistador (nacionalista confeso y partidario de CiU, todo sea dicho) y pidiendo una trascripción exacta de lo hablado. Al parecer la chispa saltó cuando Sala, tras inquirir por la capacidad de Montilla para dirigir Cataluña sin disponer de título universitario ni experiencia empresarial alguna, cuestionó también su nivel de catalán. Intolerable, claro.

Otros ejemplos más antiguos (pero no menos comentados en su día) fueron los del avión militar que Alfonso Guerra tomó para llegar a los toros a tiempo y la famosa multa de aparcamiento a la diputada Pilar Rahola, y su intento de amedrentar al municipal con un clásico “no sabe usted con quién está hablando”.

En comunicación, donde cada pequeño detalle cuenta, el pecado de soberbia puede salir muy caro.

Vocento, Dalealplay y el Déjà Vu del Doctor Mercado

2006-10-17T00:15:00.000+02:00

AUTOR: Doctor Mercado.

¿Alguna vez ha tenido la sensación de que lo que estaba sucediendo en un determinado momento ya lo había vivido antes? Se trata de una curiosa sensación, absolutamente falsa, conocida como déjà vu (del francés, ya visto), que las modernas investigaciones relacionan con ciertos errores neurológicos (al parecer la cosa no es preocupante si únicamente se produce esporádicamente).

Pues bien, les confesaré que yo he llegado a preocuparme últimamente, pues me ocurre con cierta frecuencia, sobre todo cuando leo noticias relacionadas con cierto grupo de comunicación que prepara su inminente salida a bolsa: o sea, Vocento. Por fortuna, soy capaz de racionalizar para no dejarme llevar por la hipocondría, comprendiendo inmediatamente que no se trata de un déjà vu, sino que efectivamente, esto ya lo he vivido.

Allá por los inicios del siglo, era yo un joven consultor (sigo siendo joven, pero seis años menos) que se vio tentado por el glamour del faraónico proyecto de un grupo de comunicación incipiente. Puede imaginarse el lector todos los tópicos posibles de la new economy burbujista y alguno más, y tendrá una idea bastante certera de la magnitud del asunto. Pues bien, la estrategia era muy simple: a un grupo de activos de comunicación consolidados (la mayoría en crecimiento y algunos otros ya maduros y en lento declive), se les sumaban un potpurrí de proyectos de “altísimo potencial” teórico, sin modelo de negocio demostrable y montados en un par de tardes de creatividad internetera con cierto apoyo de algún analista financiero. Es decir, a la masa de activos consolidados, que suponían el 100% del negocio, se le añadía cierta levadura made in new economy con el fin de inflar las expectativas antes de poner el valor a cotizar.

La cosa no deja de ser efectiva por ser más vieja: a pesar de la compleja técnica que ha de aplicarse para realizar la valoración de un negocio, al final las expectativas del mismo son determinantes. Cuando los negocios están maduros, consolidados o en lento declive, poco pueden aportar de expectativa: hace falta vender un poco de magia.

En el caso del grupo Vocento todo resulta bastante transparente: tras la fusión de Correo y Prensa Española (septiembre de 2001), se unen dos editores de diarios aparentemente complementarios (Correo, líder indiscutible de prensa regional; Prensa Española, con el diario nacional referente de la derecha conservadora, el ABC), con la vocación de crear un grupo multimedia moderno y capaz de responder a las nuevos retos que, sin duda, este bravo nuevo mundo iba a imponer en los años venideros. Vocento, el grupo resultante, es fundamentalmente un conjunto de periódicos, es decir, un negocio madurísimo y con difícil recorrido de mejora, aunque Correo ya había iniciado su estrategia de diversificación, aportando una participación sin control de un 25% en Telecinco (reducida posteriormente al 13%) y posiciones en dos productoras de televisión (Boca y Árbol). Por otra parte, disponen de un posicionamiento envidiable en términos de imagen, público e influencia, además de ser una auténtica vaca lechera de cash flow (sobre todo, Correo). Así que con todos estos ingredientes y pocos puntos de referencia, el grupo Vocento continuó con la estrategia de expansión hacia otros negocios de comunicación, ya iniciada por Correo, adquiriendo participaciones en varias productoras de televisión (aunque se deshizo de Árbol), Televisión Digital Terrestre nacional (NET) y local, radio (lanza Punto radio), además de una distribuidora cinematográfica (Tripictures).

Hasta aquí todo puede sonar bastante bien planteado, pero... las apariencias engañan: el único negocio verdaderamente solvente y con volumen relevante es el de los diarios regionales, muy consolidado y maduro; el periódico ABC vive una auténtica travesía en el desierto, después de haber dilapidado en poco tiempo su posicionamiento como referente de la derecha conservadora, ahora asumido por EL MUNDO; Punto radio no deja de ser un problema, pues no tiene la dimensión suficiente para constituir una alternativa para asaltar ni siquiera el tercer lugar; los canales TDT nacionales y locales aún tardarán bastantes años en rendir, si es que son capaces de hacerlo en un entorno de total fragmentación y la participación en Telecinco, aunque generadora de caja, es exclusivamente financiera. Por otra parte, resulta difícil comprender cómo encajan las productoras de televisión y la distribuidora Tripictures (distribuidora independiente española, cuya posición competitiva frente a las majors americanas, resulta ciertamente comprometida) en todo el entramado. Al final, de todas las líneas de negocio, sólo los diarios (y la distribución de prensa) aportaban en 2005 positivamente al EBITDA consolidado del grupo (y los diarios regionales suponen más del 84%).

En definitiva, muchas debilidades e incertidumbres de cara al futuro para el negocio tradicional, a las que sería preciso responder con alternativas solventes de desarrollo que hubieran dado señales claras de potencial. Sin embargo, aquí sólo parece haber “levadura”. Ahora, coincidiendo con una campaña de imagen previa a la salida a bolsa, Vocento anuncia el lanzamiento de Dalealplay, un calco descarado de YouTube. Echándole un vistazo observo algo de publicidad contextual: ¿una excusa para plantear un modelo de negocio o más “levadura”?

Esto yo ya lo he vivido...

Disclaimer del Doctor Mercado: las opiniones aquí vertidas no suponen una recomendación de ningún tipo sobre la inversión en Vocento.

Google y YouTube: ¿comienza la burbuja 2.0?

2006-10-11T16:55:00.000+02:00

AUTOR: Doctor Mercado

Érase una vez tres chicos que montaron una página en internet en el garaje de su casa y en 19 meses la vendieron por 1.650 millones de dólares. ¿Cuándo fue? ¿En el año 2000? No. Resulta que fue el lunes 9 de octubre ¡de 2006!, cuando todos pensábamos ya que la burbuja de internet no era más que un mal recuerdo.

¿Alguien puede imaginarse que esto hubiera ocurrido hace un par de años? La sorpresa no sólo hubiera sido mayúscula sino que las carcajadas de los analistas y de la comunidad financiera se habrían escuchado hasta en Corea del Norte. Sin embargo, ahora, aunque la cosa ha tenido una enorme resonancia, ni siquiera ha dado para que Google, el comprador, haya visto caer la cotización de sus acciones (en el gráfico del intradía, incluso suben al conocerse la operación).

Olvidémonos de intentar demostrar numéricamente la racionalidad del deal. Lo siento por los analistas, pero YouTube es una empresa sin modelo de negocio y que ingresa menos que la panadería de la esquina, gastando sin embargo más de 1 millón de dólares al mes en ofrecer el ancho de banda necesario para que se puedan descargar sus vídeos. Sí, podríamos hacer cábalas sobre sus usuarios únicos, sobre el número de páginas vistas y otras zarandajas que suenan muy técnicas pero que no explican de qué forma el éxito de audiencia de YouTube se puede convertir en dólares contantes y sonantes. Es este caso toda valoración reside en la pura expectativa.

Desde luego, si alguien puede hacer dinero de este videoclub amateur online no es otro que Google, con su publicidad contextual y demás artefactos digitales. Sin embargo, creo que las razones de la operación se adentran más en el terreno de la estrategia y de la gestión de oportunidades: el vídeo es el llamado a ser uno de los contenidos fundamentales de internet (y Google estaba haciendo las cosas regular en este campo), así como internet será, sin duda, el medio de comunicación más importante de los próximos años, superando a todos y cada uno de los medios tradicionales. Por tanto, adquirir una posición de dominio en este nuevo mundo emergente no parece mal objetivo, sobre todo si se tienen auténticas posibilidades, un modelo de negocio de larga cola y caja suficiente.

Aunque el precio pagado por Google nos suene escandaloso en España (país más que retrasado en este campo) y difícilmente justificable, no se trata más que de un 1% aproximadamente de la capitalización de Google. ¿Acaso hay alguien que no pagaría un miserable 1% de su patrimonio por una oportunidad bastante probable de ser mucho más rico y poderoso en el futuro?

Por eso no estoy del todo de acuerdo con Gurús Hucky, del estupendo Gurusblog, en que esta operación sea una auténtica barbaridad, incertidumbres legales (que las hay, y bastante importantes) aparte. Por otro lado, aunque el movimiento suene a burbuja 2.0, un grano no hace granero (aunque el grano sea gordo) y nadie debería ver riesgo económico relevante para Google (salvo por la misma incertidumbre legal de antes, claro): es la vieja historia del hombre rico y el hombre de economía modesta que van a jugar al casino, acabando la noche con el mismo resultado para ambos: cada uno pierde 100.000 euros. Mientras el hombre rico se marcha descontento por no haber podido ganar, llega a su casa y se acuesta, quedándose dormido inmediatamente, el hombre de economía modesta decide suicidarse, ante el aterrador panorama que se le presenta.

Por eso, aunque la operación difícilmente se pueda explicar con análisis tradicionales (sobre todo, su precio), ¿acaso hay algo tradicional en internet?

Yo, por el momento, las únicas burbujas que veo son las del champán que descorchan los fundadores de YouTube.

¿Quién se ha llevado mi escaño?

2006-10-04T10:17:00.000+02:00

AUTOR: Doctor Mercado

Que la Publicidad tiene como objetivo prioritario el de llamar la atención es algo que no se le escapa a nadie: sin atención, la transmisión del mensaje comercial es un acto fallido y estéril. Pero en el mundo saturado de información en el que vivimos, llamar la atención se convierte en algo realmente difícil: es como estar un inmenso zoco abarrotado donde cada mercader vocea la mercancía que ofrece y sus cualidades

Una de las principales justificaciones de la importancia de la creatividad en la Publicidad es la de llamar la atención con más efectividad. Se trata, por tanto, de una herramienta al servicio de la eficacia del mensaje publicitario.

Lo malo de la creatividad es su afán de protagonismo. Cuántas veces se convierte en la reina del escenario en vez de resignarse a cumplir su papel, mucho más discreto, de maestro de ceremonias. Estos excesos de la creatividad, impiden que cumpla su función de caballo de Troya del mensaje comercial. Cuántos anuncios incomprensibles, pero enormemente premiados, inundan hoy día el prime time televisivo, y cuánta inversión de los anunciantes tirada por la alcantarilla a mayor gloria de las agencias de publicidad.

El otro día, el vídeo de unos supuestos activistas contra la pobreza que entraban en el Congreso y robaban el escaño de ZP, se hizo famoso en unas horas gracias a ese fenómeno que es YouTube, con la complicidad de las televisiones, que tienen en la red de redes un reservorio virtual de noticias para cuando fallan las del mundo exterior. Al final, resulta que todo era una gran boutade de la agencia Tiempo BBDO (los mismos del “Amo a Laura”), y formaba parte de una campaña de marketing viral realizada para la ONU.

Casi todos los medios han calificado el experimento de gran éxito. El Doctor Mercado, sin embargo, discrepa profundamente.

¿Acaso se ha transmitido correctamente el mensaje? Lo que queda en la mente del espectador es el robo del escaño de ZP y la polémica sobre si el video era un montaje y hasta dónde puede llegar la publicidad, pero ¿qué acción trataban de comunicar? ¿en qué fecha? Si usted no repasa el vídeo concienzudamente, dudo mucho que pueda responder a esta pregunta a menos que disponga de memoria fotográfica.

El gran beneficiado: la agencia Tiempo BBDO, que se ha vendido como un gran experto en marketing viral, lo cual le reportará suculentos beneficios en un futuro cercano.

Son los casos en los que las agencias le roban el escaño al cliente...

¿Dónde estarán las marcas mañana?

2006-09-28T11:43:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC

Cuenta el estupendo blog EMPRENDE FUTURO que cada vez son más las marcas que están apostando por los blogs como herramienta de marketing, ilustrando su afirmación con varios interesantes ejemplos cuya lectura recomiendo vivamente. Y es que, a pesar de lo que siguen pensando algunos, ahora sí que estamos ante una auténtica revolución que, cual plaga de termitas, irá socavando los cimientos del negocio de los medios de comunicación tradicionales, es decir, los que están financiados con publicidad de la de siempre (spots, cuñas de radio, anuncios clasificados...). Según News Corporation, Internet ya es el medio predominante entre el público estadounidense entre los 12 y los 24 años, con una cuota de consumo del 30%, frente al 24% de la televisión.

Quizá es porque soy un partidario radical de la escuela de Trout & Ryes (Posicionamiento), pero me parece evidente que, dada la congestión publicitaria actual y la pérdida de credibilidad de la misma, el mensaje publicitario convencional cada vez lo tiene más difícil para impactar, transmitir y seducir. La tendencia de las marcas, por tanto, será la de diversificar sus medios de ataque a la mente del consumidor, postergando cada vez más los medios tradicionales. La cuestión a debatir no es si esto va a pasar o no (porque ya está pasando), sino a qué ritmo sucederá y cuáles serán los medios más beneficiados y cuáles los más perjudicados. Sobre esto, me remito a una iluminadora entrevista del imprescindible blog de Enrique Dans (de la periodista Mar Jiménez a Enrique Dans), donde se habla de la “economía de la atención”, o qué ocurre ante la hiperinflación de estímulos que sufre el consumidor actual.

Uno se los medios más afectados por la expansión de internet, está siendo el de las revistas. Su focalización y temática de nicho chocan de frente con las posibilidades que la red ofrece para hallar información sobre cualquier aspecto, por muy específico que este sea. La estrategia adoptada por los editores de revistas en los últimos tiempos, ante la caída generalizada de los volúmenes de circulación de ejemplares de cada cabecera, ha consistido en mantener el volumen global mediante el lanzamiento de nuevas cabeceras con públicos objetivo más reducidos. Así por ejemplo, el grupo Hachette, (editor de Diez Minutos o Teleprograma, entre otras), comercializaba 14 cabeceras en el año 1996, con una difusión global de 2,4 millones de ejemplares (según OJD); en el año 2005, su difusión se mantenía en 2,4 millones de ejemplares, pero a través de 22 cabeceras.

En cuanto a la prensa generalista, la cosa tampoco parece que tenga freno: en una entrevista concedida al diario EL MUNDO del martes 26, el máximo ejecutivo de The Washington Post confesaba la muy sensible reducción de la circulación de ejemplares que estaba sufriendo el prestigioso rotativo americano como consecuencia de la alta penetración que internet tenía entre su público objetivo (urbano, de clase media-alta), lo cual les había llevado a acometer ciertos ajustes de plantilla y reducciones de gastos. Y ya se sabe: a menor audiencia, menor eficacia comercial y menores ingresos publicitarios.

Si hablamos del medio estrella, la televisión (2.951 millones de euros de inversión publicitaria y 21,5% de cuota), la fragmentación de la oferta (aparición de Cuatro y la Sexta, y canales de TDT, fundamentalmente) está produciendo rebajas sustanciales del producto publicitario: el espectador, ante la proliferación de la oferta de contenidos por un mayor número de cadenas, consume menos anuncios y desgasta más el botón del mando haciendo zapping. Esto, evidentemente, a los anunciantes no les viene nada bien. Por otra parte, las nuevas generaciones están empezando a consumir otras opciones de ocio alternativas a la televisión (internet, videojuegos, DVD, etc.) y a ver la televisión de una manera bastante diferente (fenómenos de skipping y de atención parcial), con lo que la convivencia de patrones de consumo diferentes entre grupos de distinta edad será una constante en los próximos años.

A largo plazo (la cosa no será tampoco de la noche a la mañana, si hacemos caso a los estudios), los medios tradicionales van a perder una gran efectividad como vehículos comerciales, lo que obligará a las marcas a utilizar otras vías para darse a conocer y posicionarse.

Es bien cierto que España no es un país comparable a Estados Unidos y que estamos a años luz de haber desarrollado una capacidad de innovación que se parezca a la de los yankees, pero me sorprende que las empresas nacionales de medios de comunicación tradicionales estén demostrando un interés tan escaso por las nuevas iniciativas (que son los que están empezando a utilizar los anunciantes como alternativa), en vez de intentando abanderar el cambio.

Las marcas, mañana, estarán ahí. Eso seguro. ¿Quién más quiere estar?

Los Hijos Bastardos del Doctor Goebbels (a propósito del anuncio de la Selección catalana)

2006-09-26T11:10:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC

La historia oficial asegura que el doctor Joseph Goebbels, ministro de Propaganda del régimen nazi, y su esposa se suicidaron al día siguiente de la muerte de Hitler, tras haber envenenado a sus seis hijos pequeños, al ser incapaces de soportar que tuvieran que vivir en una Alemania sin el Führer. Como ministro de Propaganda, Goebbels marcó una época de la comunicación de las ideas políticas, demostrando la hasta entonces insospechada capacidad de los medios de comunicación de masas para seducir y aleccionar a los pueblos incluso en las doctrinas más nauseabundas. No hay constancia de que Goebbels tuviera más descendencia, aunque son conocidos numerosos escarceos amorosos a través de sus propios diarios. Sin embargo, después de ver ciertas cosas que están ocurriendo actualmente, yo no descartaría que algún hijo bastardo del famoso nazi hubiera sido escamoteado a los libros de Historia, y hubiera terminado por fijar su residencia en la Cataluña de nuestros días.

Si no lo han visto aún, no se lo pierdan, porque no tiene desperdicio. Me refiero al anuncio en defensa de las selecciones deportivas catalanas, en el que un grupo de niños que se disponen a iniciar un partido de fútbol, impiden que otro niño que viste la camiseta de Cataluña pueda jugar con ella puesta. De hecho, el niño que niega al otro su derecho a jugar (observen hasta dónde llega la apelación a lo sentimental) viste una camiseta roja con ribete amarillo en las mangas (la de España, vamos) y es bastante más alto que los demás (estereotipo del abusón al que todos hemos sufrido en alguna ocasión). En solidaridad con el niño de la camiseta catalana, todos los demás niños, que van vestidos de su padre y de su madre, se despojan de sus propias camisetas, dejando el torso al descubierto. Para reforzar este hecho y hacerlo más dramático si cabe (¡Espartaco soy yo! ¡Y yo! ¡Y yo!), la imagen se detiene sobre una niña muy mona y muy femenina, que también queda con el pecho (aún plano, gracias a Dios) al aire, con lo que el asunto se relaciona subliminalmente con la violación de derechos humanos de los de verdad (abusos a menores, pederastia, violación, etc).

Sin entrar en el fondo de la cuestión de si Cataluña y otras comunidades autónomas deben tener o no sus propias selecciones, lo que es preciso denunciar es la manipulación de los sentimientos como arma política. Concebir una campaña tan malvada y tendenciosa como esta resulta difícil a menos que se tenga el corazón muy podrido. Jugar con fuego de esta manera, incitando al odio y azuzando a las masas para odiar al vecino, presentándolo como un abusón que nos niega lo que nos corresponde, con el único fin de obtener réditos políticos a través de la creación de masas fieles de electores-adeptos a una causa radical, es algo que ya desarrolló el doctor Goebbels con éxito manifiesto y resultados de sobra conocidos.

Al final, en el anuncio se nos muestra un teléfono (el 902 012 006) al que llamar para poder expresar nuestro apoyo a la causa. ¿Se podrá llamar también para quejarse? ¿Y para que quede constancia de que, a pesar de su maniobra artera, no nos han engañado?

No sé, no sé. Vamos a probar...

La Televisión por Internet del PSOE y los nuevos caminos de la Propaganda

2006-09-15T13:11:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC

Me resulta verdaderamente increíble constatar cómo hay cosas que no cambian nunca: la proverbial habilidad histórica de la izquierda para controlar la información y aleccionar a las masas con su visión del mundo acaba de dar su último fruto: iPSOE-TV, el nuevo canal de televisión por internet del Partido Socialista que se estrena hoy a las 12:00.

Varias reflexiones me parecen oportunas, aparte de reconocerles el gran mérito de adelantarse, como siempre en este campo, a todos los demás dinosaurios políticos, especialmente al lento, pesado, inútil, rancio e ineficiente Partido Popular, al que acaban de sacar los colores en el campo de la comunicación una vez más (¿y cuántas van ya?).

Que los políticos de éste país viven en su mundo, alejados de los problemas reales de los ciudadanos e impulsados por sus torticeras ambiciones personales en vez de por una vocación de servicio público, es algo que no se le escapa ya a casi nadie que dedique un rato al día a leer y reflexionar en vez de a encender la caja tonta y aletargarse con El Gran Hermano. Pero parece ser que algunos políticos no están tan en fuera de juego como creíamos y, por lo menos, se enteran de por dónde se mueve el mundo hoy día. Si yo fuera hoy Mariano Rajoy, además de haberme puesto de todos los colores, habría puesto en la calle sin contemplaciones a más de un responsable de comunicación. ¿Es que no leen? ¿No sabían ya de las posibilidades de la TV por IP? ¿A nadie del PP se la había ocurrido fijarse en todas las empresas que la están montando? Probablemente recuerden los lectores la última iniciativa de la derecha en este campo: el tendencioso y chapucero vídeo de las FAES sobre el 11M. El gol ha sido por la escuadra.

La segunda reflexión viene al hilo de cómo se ha de entender la comunicación de esta iniciativa. La Wikipedia define la palabra Propaganda como “una información presentada y difundida masivamente con la intención de apoyar una determinada opinión. Aunque el mensaje contenga información verdadera, es posible que sea incompleta, no contrastada y partidista”. Más claro, el agua.

Como siempre, el valor de la comunicación como formador del pensamiento se lo otorga el receptor, mediante la credibilidad que para este detenta el emisor. Lo verdaderamente potente de estos nuevos medios, aparte de su capacidad audiovisual (una imagen vale más que mil palabras), consiste en la posibilidad de establecer una comunicación bidireccional, contando con la participación del público, al que se anima para que envíe sus colaboraciones. Y es aquí, precisamente, donde reside el truco del ilusionista, donde si miramos con los ojos de quien ya ha perdido la inocencia a fuerza de palos y no nos dejamos llevar por la distracción, podremos contemplar el entramado del trampantojo: no hay tal comunicación bidireccional, no existe tal espontaneidad. Cualquier comunicación de los ciudadanos será previamente controlada, filtrada, expurgada, manipulada y retorcida, hasta dejarla lista para ser consumida por los adeptos.

La misma Wikipedia dice, sobre la Propaganda, que “su uso primario proviene del contexto político, refiriéndose generalmente a los esfuerzos patrocinados por gobiernos o partidos para convencer a las masas”.

Yo lo matizaría con una frase del escritor Amin Maalouf: “A las masas no se las convence; se las enardece”.

Tome nota, señor Rajoy. Por ahí van los tiros.

Nuevos Paradigmas del Consumo: el polémico efecto “larga cola”

2006-09-13T18:20:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC

The Long Tail (La Larga Cola, en una traducción que no suena muy bien en castellano), es un libro escrito por Chris Anderson, editor de la revista Wired, que se ha convertido ya en un best seller y ha popularizado hasta límites insospechados un nuevo paradigma explicativo del consumo de esta nueva era de la economía digital. Según el esquema de Anderson, la popularización y penetración de los nuevos medios de comunicación, especialmente de internet, ha multiplicado extraordinariamente las posibilidades de elección de los consumidores, de tal forma que se está desplazando progresivamente el patrón de consumo de productos “superventas” (que sería la “cabeza” del modelo de demanda), que cada vez son menos, hacia un enorme conjunto de productos de nicho, que constituirían la “larga cola” a la que alude el título.

A medida que los costes marginales de producción y distribución se reducen, lo cual es especialmente aplicable a las transacciones en la red, es posible ofrecer un creciente número de opciones de consumo. Según la misma teoría, el principal efecto radica en la reducción del número de productos “superventas” a favor de productos de “cola” por el hecho de que el consumidor ya no se conforma con el producto “superventas” si hay otro que satisface mejor su nicho. Por resumir, se vende y se consume un número cada vez mayor de productos, pero en menor cantidad que antes.

Ejemplos de la aparente validez de la teoría los encontramos en los modelos de negocio de empresas como Amazon, Google o MySpace. En el caso de Amazon, el incorporar un libro más a sus referencias le supone un coste marginal cercano al cero absoluto, multiplicando sin embargo el negocio potencial en el margen individual de cada transacción posible. Es decir, cuanto más libros incorpore Amazon a su catálogo on line, más oportunidades de negocio (sin coste adicional relevante). Así, lo que a una empresa como Amazon le interesa claramente es poder multiplicar su oferta hasta el infinito. De la misma forma, suponiendo que el almacenaje de un espacio personal adicional en MySpace tiene un coste cercano a cero, la empresa está interesada en multiplicarlos hasta el infinito pues cada uno supone audiencia e impactos publicitarios potenciales. Concluyendo, si tal cosa fuera posible, estas empresas habrían encontrado un modelo de negocio difícilmente mejorable, cuyo crecimiento prácticamente no tiene topes.

Aunque existen ya numerosos estudios que han visto el efecto “larga cola” en todo tipo de negocios, no conviene dejarse deslumbrar tan fácilmente, pues no parece tan clara su aplicabilidad en todo caso. Varios aspectos parecen incidir en esto:

- Si bien, hasta un determinado nivel, y en ciertos mercados de oferta reducida, la ampliación de las posibilidades para el consumidor tendría un efecto “larga cola”, la fragmentación excesiva podría conducir a la confusión del consumidor. Ya dijo Umberto Eco que “el exceso de información produce desinformación”.

- Además, el tiempo de cada consumidor es un recurso limitado. Es decir, un consumidor dispondrá de tiempo y motivación limitadas para examinar ofertas, por lo que sólo se podrá concentrar en un número determinado de ellas. Extrapolando para la generalidad de consumidores, surge la pregunta siguiente: ¿Existen nichos ilimitados capaces de ser satisfechos? Algunos estudios recientes señalan que aunque se incrementa sustancialmente el número de productos demandados en la cola, también se incrementa el número de productos no demandados en absoluto, con lo que no habría ganancia potencial por el hecho de incrementar la oferta.

- El coste marginal de ofertar productos adicionales debe tender a cero, y esto no siempre es así, sobre todo para los productores.

Así que cuidado con emocionarse excesivamente con esta novedosa teoría, a la que no hay que negar que tiene una originalidad y un encanto indudables, propios de la capacidad de síntesis de las mentes americanas de las que tanto tenemos que aprender.

No sé por qué, pero seguro que este tema traerá “cola”.

El Retorno del Doctor Mercado

2006-09-13T00:12:00.000+02:00

Estimados lectores,

es un placer para el Doctor Mercado inaugurar la segunda temporada de este blog tan ecléctico e inclasificable. Quiero agradecer, a todos los que me habéis enviado mensajes de impaciencia (por lo que pensabais que eran ya unas vacaciones demasiado largas), vuestro interés y ánimo. He de deciros que al descanso veraniego se ha sumado algún feliz acontecimiento familiar de los que no dejan dormir por la noche y hay que cambiar el pañal, que me ha mantenido un poco más de tiempo apartado de la red, pero que de ninguna manera he desertado. ¿Cómo podría? El mundo me parece cada día más complejo y apasionante, lleno de acontecimientos sobre los que investigar y opinar, aunque el tiempo sea cada vez más escaso.

Este verano ha estado plagado de cuestiones, de las que nos gusta tratar aquí, y que bien hubieran merecido un post (los incendios de Galicia, el caso de Natascha Kampusch, la televisión del PSOE, la reforma de RTVE, el escándalo de los cayucos, el desenvolvimiento de la negociación con ETA, el bizarro despido del bizarrísimo Tom Cruise, el Congreso Mundial de Matemáticas, la próxima salida a Bolsa de Vocento, los avances en nanotecnología y biotecnología, el regreso de los neorepublicanos españoles, innovadores y sorprendentes nuevos negocios, la Televisión Digital Terrestre y otras tantas y tan variadas cuestiones).

En fin. Hagamos el saque de centro y que empiece a rodar el balón.

Una temporada más, bienvenidos.

El Hombre que quiso matar a Pedro J. Ramírez

2006-07-19T00:31:00.000+02:00

Autor: MARKET DOC.

En estos momentos en los que el Gobierno está a punto de iniciar un proceso oficial de negociación con la banda terrorista ETA, resulta especialmente revelador el documento que el pasado 17 de julio emitió Telemadrid, y que incluía una entrevista entre Pedro J. Ramírez, director del diario El Mundo y Soares Gamboa, el etarra arrepentido que una vez intentó asesinarle.

Resistiendo la tentación de la benevolencia ante quien se ha atrevido a tanto como abandonar una organización que no perdona a sus desertores, Pedro J. demostró una vez más su raza de periodista puro, decidido a buscar la información hasta debajo de las piedras. Por eso, el director de El Mundo, aprovechó la oportunidad para poner en evidencia la absoluta sinrazón de la barbarie terrorista, interrogando a Gamboa por los motivos que tenía para asesinarle.

Como ocurre siempre, no existen razones capaces de justificar el quitarle dolosamente a un ser humano su bien más preciado, la vida, y que resistan una mínima argumentación. Sin restarle mérito a su decisión de abandonar ETA, es preciso aclarar que Soares Gamboa es un tipo bastante simple, con una personalidad donde destaca un narcisismo infantil tan poco complejo que resulta casi cómico, por lo fanfarrón. De hecho, en un intento de destacar su propia importancia dentro de la banda, él mismo es quien propone el asesinato del periodista asegurando que “a ese le conozco yo. Fuimos juntos al colegio”. Una vez arrepentido, la carta que remite al director de El Mundo para explicarle el intento de asesinato, revela igualmente su necesidad de protagonismo (“Pedro J. ¿Estás sentado? ¿No? Pues siéntate”). Por tratarse de un proceso inconsciente, nunca sabremos cuánto hay de intento de recuperar la importancia perdida en la decisión del ex-etarra de abandonar la banda. Da igual. Lo que nos importa es que la abandonó.

Pedro J. le pregunta a Soares Gamboa una y otra vez por los motivos que tenía para buscar su muerte. Éste, se refiere constantemente a frases hechas, propias de esa dialéctica propagandística abertzale que ya todos conocemos tan bien y que no significan nada en absoluto. “Era la lógica imperante” o “eras considerado un enemigo del pueblo vasco” son los únicos motivos esgrimidos por el ex-etarra, que entraba en la entrevista como protagonista (a gustarse) y acabó avergonzado (¿por qué si no sus intentos de mantener la coherencia interna?). “¿Por qué sabes tú que yo era un enemigo del pueblo vasco?”, pregunta un magistral Pedro J. Ya saben la respuesta: era la lógica imperante.

Como en una secta, una vez lavado el cerebro de los adeptos, que asumen como propio cualquier absurdo listado de principios, valores y objetivos, la argumentación deja de ser necesaria. De eso ya se encargan los propios mecanismos naturales de defensa de la coherencia interna del sujeto. En el caso más famoso de adoctrinamiento sectario colectivo, durante la Alemania nazi, los judíos son declarados seres infrahumanos, despojados de su dignidad (y de todos sus bienes materiales, por cierto), lo cual es asumido por la mayoría de la población, y por tanto resulta lícito y normal su exterminio. Era la lógica imperante.

No voy a criticar en este blog el proceso de negociación con ETA (pues doctores tiene ya la Iglesia), sólo espero que el Gobierno sepa muy bien con qué fanáticos está tratando y hasta qué punto es posible razonar con personas que han asumido unos principios tan irracionales y cuyas personalidades no son proclives a cuestionar la coherencia de los mismos.

Como dijo César: Alea jacta est (la suerte está echada).

PD: Queridísimos lectores. El doctor Mercado también se toma unas vacaciones hasta septiembre. Ha sido un placer escribir este blog durante estos tres meses. Lo que empezó como un experimento, ha superado todas mis expectativas: casi 4.000 visitantes únicos en tres meses y unos cuantos lectores fieles me parecen un auténtico éxito. Muchas gracias y espero veros a todos de nuevo en breve. Feliz verano.

Youtube y la Comunicación Comercial en los Nuevos Medios

2006-07-14T00:15:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC.

Me contaba recientemente un colega una anécdota curiosa, impensable hace muy poco tiempo, y que resulta muy reveladora sobre la velocidad a la que están cambiando las cosas: su jefe, el director de marketing de una importante compañía de productos de gran consumo, había despedido con cajas destempladas a los creativos de una agencia de publicidad, que acababan de presentarle la estrategia de comunicación para el lanzamiento de un nuevo y prometedor producto. La cosa había ocurrido, más o menos así: tras una exposición entusiasta pero algo pretenciosa por parte de los publicitarios, se encendieron las luces de la sala, mientras un silencio interminable se adueñaba del ambiente. El director de marketing, sentado al fondo, se fumaba un puro en flagrante violación de la ley Zapatero. Tras unos segundos que parecieron siglos, uno de los joviales creativos se atrevió a preguntar:

- Bueno ¿qué os ha parecido? Podéis decir lo que queráis: vosotros pagáis esto.

El jefe de mi colega prolongó el suspense un poco más con un par de punibles caladas a su Montecristo.

- Efectivamente...- dijo-..., gracias por recordármelo. Así me será más fácil decir lo que tengo que decir sin muchos remordimientos.

Lo que vino a continuación fue, según mi amigo, un “auténtico revolcón” para los publicitarios. El motivo: ni una sola palabra dedicada a explicar la estrategia a seguir a través de nuevos medios.

- Lo que apenas hace unos meses era una propuesta brillante – comentaba mi amigo -, ahora no pasa el corte.

Hasta hace muy poco, internet había sido considerado como un medio marginal, poco conocido y cuyo rendimiento en términos de comunicación comercial resultaba difícilmente evaluable. Pero últimamente, hasta los más escépticos han podido comprobar cómo es posible utilizarlo para poner de moda casi cualquier cosa con un coste ridículo (el éxito de el Koala o la campaña de “Amo a Laura” de la MTV, son los ejemplos más conocidos).

- Los creativos se defendieron - contaba mi colega -, asegurando que ese tipo de campañas eran como comprar un boleto de lotería. Pero ¿cuándo la comunicación ha sido una ciencia exacta? Siempre han hecho falta el talento, la astucia y la suerte. El dinero no es la única variable de este juego ni, en muchas ocasiones, la más importante.

A la semana siguiente, la misma agencia presentó un nuevo plan donde se cargaban las tintas en una campaña de vídeos teaser distribuidos a través del portal Youtube.

- La comunicación que está funcionando en estos nuevos medios, como Youtube, se parece mucho más a la publicity que a la publicidad tradicional. El objetivo deja de ser el de comunicar directamente una proposición de compra tal como lo hace un spot de televisión tradicional, sino que se trata de despertar el interés, de lanzar el anzuelo para atraer la atención de prensa y público. Luego esto se aprovecha, desvelando qué producto o marca está detrás del misterio (campaña teaser estilo “Amo a Laura”) o aprovechando la popularidad conquistada como gancho comercial (el Koala y el Mundial en La Sexta).

Así que estamos de enhorabuena. Los directores de marketing y las agencias de publicidad disponen ahora de una nueva y potente herramienta de comunicación que ha revitalizado las antiguas y ya poco efectivas (hasta ahora) campañas teaser y otros tipos de publicidad basados en la popularidad de algún personaje (popularidad que ellos pueden crear de cero a bajo coste). Las televisiones también pueden estar satisfechas, porque como los afluentes de un gran río, todo acaba desembocando en ellas.

Los nuevos medios resultan extraordinariamente flexibles y baratos, siendo capaces de generar auténticas modas en tiempo récord. Si se quiere ser riguroso y no dejar pasar oportunidades de comunicar eficientemente, ya no es posible despreciarlos. Se requiere estar permanentemente actualizado, eso sí.

Y talento, claro, mucho talento. Como siempre.

De Fútbol, Princesas y Merluzas

2006-07-10T13:31:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC.

Queridos lectores de este blog,

como no todo van a ser artículos sesudos, ahí van algunas anécdotas ligeras de los últimos días, que al doctor Mercado le han parecido interesantes desde el punto de vista de la comunicación:

1.- El amargo adiós de Zidane: ha sido un auténtico monstruo dentro del campo, un paradigma de la elegancia y el ejemplo más perfecto de que se puede bailar sobre un balón de fútbol. Lo ha ganado todo, incluida la devoción del público y de la prensa. Su último partido como profesional iba a ser la final de un Mundial, que Francia merecía haber conquistado si nos atenemos a la calidad del juego mostrado. Así se forjan los mitos y se escriben las leyendas, mezclando la adecuada cantidad de talento, de gloria y de suerte, y dejando que el tiempo se encargue de hacer fermentar el producto. Cuando todos los astros parecían estar conjurados a favor, el gran Zidane perdió los nervios. Una pena. Cuando dentro de unos años catemos el aroma de este mito, veremos que no es tan grande como podía haber sido. En comunicación las primeras impresiones son fundamentales, pero la última carta ha de ser ganadora. Era su match point, y lo perdió absurdamente. Adiós Zizou. Te recordaremos con cariño (aunque con un poquito menos de reverencia).

2.- El Encuentro Mundial de las Familias y el sopor de la Princesa: la princesa Letizia sigue siendo una becaria en asuntos públicos, lo que demuestra la dificultad que tiene su empleo. El sábado, en la retransmisión que RTVE realizó del Encuentro de las Familias, pudimos ver unos cuantos planos de los miembros de la familia Real y otros egregios asistentes, mientras se producían los discursos de los participantes ante el Papa. Mientras el Príncipe de Asturias y la infanta Elena ponían cara de póquer, doña Letizia, mucho menos experimentada en estas lides, miraba a un lado y a otro, se pasaba la mano por el pelo, entrecerraba los ojos y desplegaba otro sinfín de gestos de tedio mal disimulado. Hay que reconocer que muchos de estos discursos fueron realmente insufribles (recuerdo especialmente el de un obispo, pronunciado con un tono tan cadencioso y monótono que habría que proponerlo para grabar un disco chill out). Moralejas varias: a la Iglesia le convendría mejorar las formas de su comunicación, si no quiere perder fieles por aburrimiento (¿qué tal un curso de técnicas de presentación para religiosos?); doña Letizia aún tiene mucho que aprender, porque en el terreno que pisa los detalles son fundamentales y a ella no le deben de quedar muchos puntos en su carné de princesa.

3.- La presentadora borracha de la Sexta: otra que ha perdido todos los puntos de un tirón, aunque hay que reconocer que tiene muchísima gracia (ahí va el link). Si no lo han visto aún, imagínese un programa de estos que se emiten de madrugada en cualquier canal local donde una presentadora incita a los incautos noctámbulos a participar en un juego que consiste en adivinar cualquier chorrada evidente para todo aquel que no sea analfabeto. En la parte inferior de la pantalla, un número de teléfono. Lo de siempre, vamos. Aunque en esta ocasión, la presentadora tiene muchos problemas para articular un discurso coherente o fijar la mirada en un punto porque está cocidísima. Hace tiempo que me imaginaba que para presentar un engendro de estos de tele local de madrugada, había que realizar una preparación mental similar a la de los alpinistas que intentan escalar algún ochomil, pero bueno, el alcohol o las drogas siempre son una alternativa rápida. Al parecer, la dirección de la Sexta ha exigido a la productora responsable que despida fulminantemente a esta chica, cosa que ha sucedido ya. Parece mentira que con lo que saben de televisión Emilio Aragón y sus socios, no se hayan dado cuenta de que acaba de nacer una estrella. Tiempo al tiempo.

El Coro de la Cárcel: otro vergonzante Reality Show.

2006-07-06T01:29:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC.

Enciendo la tele para ver los últimos minutos de la semifinal del Mundial. Ha ganado Francia. Hago un poco de zapping. No busco nada en especial, como mucho estaré cinco minutos y me iré a leer un rato antes de acostarme. Empiezo en la primera de TVE y me encuentro un programa que parece nuevo. Hay un casting (uno más). Van pasando unos tipos un poco raros y empiezan a cantar a capella. La cosa da grima. Hay algo que no me cuadra, pero no sé qué es. De repente me doy cuenta: los concursantes son presidiarios. El programa se llama: El Coro de la Cárcel, y parece que la cosa va de montar un coro con los presos con más aptitud para el canto. Los reclusos van pasando de uno en uno a la sala donde dos mujeres realizan las audiciones. Antes que nada, cada uno debe dar noticia del delito que ha cometido. Luego puede interpretar un tema libre (con resultados bochornosos en la mayoría de los casos). Uno de los candidatos, tras cantar su delito, su condena y un tema irreconocible, asegura que su problema es que tiene “dos campanillas” en lugar de una, y que esa es la razón por la que su voz no puede ser competitiva. Luego solicita una mediación de los seleccionadores para conseguir medicinas...

No puedo evitar enternecerme. Todos los reclusos tienen esa mirada cansada y temerosa de los perros vagabundos, de quien ya ha recibido suficiente castigo sin haber perdido toda la ilusión, de quien aún espera de la vida un poco de azúcar a pesar de que queden todavía unos cuantos años de “talego”. Su humanidad es tan inmensa que casi me sonrojo.

Pero también me enfado. ¿Es qué ya no queda un gramo de vergüenza y de pudor en esta sociedad? ¿Es que ya no queda nadie más de quien hacer escarnio que han tenido que recurrir a los pobres presos? ¿En qué momento y lugar hemos perdido el norte de la decencia más elemental?

Me acuerdo ahora del primer Gran Hermano, que nos intentaron vender como un “experimento sociológico”. Eso aseguraba su presentadora, la antes siempre creíble Mercedes Milá, supongo que cruzando los dedos fuera del tiro de cámara y concentrándose mucho en los ceros de su próximo cheque. Quién no haría lo mismo, en su lugar. Al final el experimento sociológico consistía en un soporífero pulular de vagos y pedorros vestidos de pordioseros cuyo único objetivo era el de demostrarnos que hay gente que durante toda su existencia lo único que hace es comer, beber, defecar y fornicar. Punto final.

Después de presentarnos durante años a todos los freaks de España y alguno más importado, la televisión (en éste caso la pública, pagada con nuestros impuestos; ¡ciérrenla ya, hagan el favor!) ha decidido demostrarnos de nuevo que la creatividad no parece tener límites cuando de mostrarnos miserias se trata. Los presos de este programa, que expían sus delitos en el penal de El Dueso, se sienten felices por tener la oportunidad que les están brindando los amigos de TVE, de poder salir un día de los muros de la cárcel, a hacer lo que sea. Si hay que cantar, se canta. Que por cosas mucho peores han pasado. ¿O es que se creen los artífices del engendro este que si las cobayas que utilizan ahora tuvieran libertad y trabajo se iban a presentar voluntarios para hacer el ridículo delante de toda España?

Lo peor es la manga ancha de los responsables de prisiones que han autorizado esto. ¿No hay otra manera de presentarnos la realidad de las cárceles que este escarnio público? Si de verdad hubiera buenas intenciones, por lo menos hubieran hecho el casting en la intimidad, evitando imágenes grotescas. Hace no mucho, la propia TVE emitió un sensacional reportaje de una cárcel colombiana, donde se mostraba la realidad de una autoridad ausente, que se limitaba a separar a los presos de las FARC de los narcos y los paramilitares. Lo pusieron de madrugada, claro. Ya se sabe que el prime time es territorio reservado para la basura más abyecta.

Que sepan los presos de este programa, que no han hecho ningún ridículo. Puede que ninguno sea Plácido Domingo ni Camarón, pero nos consta que, en este caso, son absolutamente inocentes. El ridículo es de otros, de los “aprendices de brujo” de siempre, capaces de sorprendernos con un nuevo truco, sacando más y más basura de sus chisteras catódicas.

No tragamos.

El Escándalo de la Televisión en España

2006-07-03T18:44:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC

Franco Bonvicini, alias, Bonvi (1941-1995) fue un dibujante cómico italiano famoso por las hilarantes tiras de Sturmtruppen, donde se satirizaba la guerra a través de las vivencias de un pelotón de soldados nazis bastante chapuceros. Uno de los chistes recurrentes de esta obra consistía en la alusión que hacían los personajes a la teórica existencia de un “arma secreta del doctor Goebbles” que debía acabar con sus sufrimientos de trinchera y conducirlos a una fácil y cómoda victoria. Al final se desvelaba que la famosa arma no era otra cosa que un aparato de televisión, y en vez de devastar las posiciones enemigas, fulminaba la capacidad de combate de las propias tropas nazis, convirtiendo a los soldados en descerebrados sin voluntad, por haber cometido el error de encenderla para ver cómo funcionaba.

La política audiovisual del Gobierno español en los últimos años (última legislatura del PP y primera del nuevo PSOE de Zapatero) parece directamente sacada de un cómic de Bonvi. El señor Aznar, flamante consejero del gigantesco conglomerado News Corporation, al que según la prensa venía asesorando desde 2004 (nada más abandonar el gobierno; que feo), no sólo no hizo nada para acabar con la sangría de la televisión pública sino que contribuyó con sus tejemanejes a poner en pie aquel Gólem absurdo llamado Telefónica Media, pieza clave de la estrategia burbujista de su amigo de la infancia, Juan Villalonga (y que terminó, como todo el mundo sabe como el rosario de la aurora), y acabó por rematar la faena poniendo en manos de Jesús de Polanco el monopolio de la televisión de pago en España, permitiéndole además la creación y mantenimiento, con gran escándalo, de la red de televisiones locales conocida como Localia, que pretendía convertirse de facto y por la puerta de atrás en una cadena de cobertura nacional, sin concesión para ello.

No hizo falta. Contra todo pronóstico, doscientos muertos después, y violentando la jornada de reflexión en aquellos cuatro días que asombraron al mundo, llegó José Luís “Bambi” Zapatero a cumplir las profecías de don Jesús que, según las malas lenguas, había afirmado que “no hay quien me pueda negar a mí una televisión en abierto”. Dicho y hecho (¿manda alguna cosa más, don Jesús?), sin decir ni abracadabra, sino con una mera petición para emitir, el nuevo gobierno del talante concede a Prisa la autorización para convertir el Canal Plus (licencia de televisión de pago) en la Cuatro (frecuencia analógica en abierto y un negocio publicitario potencial de mil millones de euros. Total nada).

Los operadores digitales Veo (El Mundo) y Net (Recoletos), no daban crédito, después de llevar unos cuantos años tirando su dinero por la alcantarilla, haciendo una televisión que no ve ni el tato. Es como estar en una cola durante horas y que llegue el amigo del taquillero y se ponga el primero por el morro. Para redondear la cosa, no sólo se cuela uno, sino que van dos en el lote (afortunado el que tiene más de un amigo) y conceden otra licencia, esta sí de nuevo cuño, a la Sexta, cuando no hay espacio radioeléctrico analógico suficiente para que llegue a toda la población. Ya llegará, cuando arranque la TDT.

Aznar no hizo nada para solucionar el desparrame de Televisión Española (¡seiscientos millones de euros de pérdidas anuales!, hagan el cálculo para saber cuánto nos toca poner a cada uno), y nos vendió como éxito de gestión que había reducido la deuda del Ente (claro, a base de vender su participación en Vía Digital). Qué cara. Ahora llega Zapatero y nos intenta vender que van a poner orden de una vez con un supuesto plan de viabilidad y la reducción de la publicidad en TVE. Pero tampoco nos engaña: esta vez es para que las televisiones privadas protesten un poquito menos (ellos sabrán lo que hacen, que ya son mayorcitos) y para liberar un trocito de tarta para sus amigos, la Cuatro y la Sexta. Resultado: menos ingresos para TVE (se admiten apuestas para ver cuánto pierde este año).

El escándalo del Mundial ya lo hemos comentado en un post anterior, muy polémico por cierto (me encanta, porque significa que no hemos dejado indiferentes a los lectores, tengamos o no razón, que ni siquiera el doctor Mercado puede asegurar la infalibilidad). ¿Qué pretenden nuestros políticos? ¿Es la televisión tan importante para ellos como para convertirla en objetivo prioritario de sus chanchullos?

Por el momento, lo único que podemos asegurar es que el PSOE aparenta ser mucho más hábil que el PP. Pero mucho, mucho más.

Cuidado, señor Murdoch, que no sé yo si ha elegido los mejores asesores...

Fútbol, Propaganda y los tres goles de Francia

2006-06-29T11:29:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC.

No sé si se han fijado pero lo ha venido diciendo el locutor de Cuatro durante los ¡cuatro! partidos que ha jugado la selección española en esta Copa del Mundo de Alemania 2006: “¡Esta es la España en la que caben todos! ¡Vascos, catalanes, andaluces...!”. Y además lo ha dicho varias veces por partido. Sorprende el comentario y la reiteración del mismo, porque no suele ser propia esta exaltación patriótica de carácter político en medio de los comentarios de un partido de fútbol. Y menos en la cadena de Polanco.

Así que, como somos mal pensados (y ya nos tienen bastante acostumbrados a pensar mal y acabar acertando), nos hemos preguntando si no hay otras intenciones más oscuras. Por cierto ¿han visto la cantidad ingente de pancartas sabaneras que han lucido las gradas de los estadios durante los partidos de la selección haciendo publicity de la Cuatro? ¿No resulta muy extraño también? ¿Computa esto como autopromociones de cadena? Baratas serían, si contabilizamos como único coste el de una entrada de fútbol regalada al autor de la obra pictórico-propagandística...

Será que la derrota de nuestra Armada Invencible (justísima, por cierto) nos ha dejado un sabor de boca tan malo que vemos fantasmas por las esquinas. Además esta vez, como no hay árbitro al que echarle la culpa, necesitamos nuestra dosis de conspiración paranoide habitual. Pero es que nos lo ponen tan fácil... Siguiendo con las pancartas ¿vieron ustedes, por casualidad, durante el partido con Francia, una enorme pancarta enfocada por las cámaras de Cuatro hasta el hastío, que estaba formada por una bandera española con la palabra “BILBAO” escrita en negro en la banda central? También inaudito, no me digan. Que de sobra es conocida la gran hinchada vizcaína que tiene la selección...

Y es que algo olía a podrido en Alemania. Y el olor proviene del sitio habitual. No vamos a entrar ahora en un tema ya tan sobado como el de la manera misteriosa y siciliana que han usado la Cuatro y su hermana pobre, la Sexta, para hacerse con los derechos del Mundial. Tampoco nos remontaremos a cómo les han regalado sus jugosas concesiones analógicas, pero justo es recordarlo para ubicar la procedencia del hedor. La propaganda hiede, pero sigue siendo una eficaz herramienta para tapar algunas vergüenzas: esta exaltación patriotera no puede ser otra cosa que una artimaña para convencer a la masa de que en este país no pasa nada, de que seguimos siendo una “unidad de destino en lo universal” a pesar de que donde antes había una nación ahora haya tres, de que estemos negociando con el enemigo terrorista mafioso y separatista por antonomasia en contra de la mitad de los españoles y de que cada vez se aliente más el espíritu de la Segunda República (que ha de volver a la carga en otoño, verán) para arrinconar del todo a diez millones de personas. ¡A por ellos, oé! Y aquí no pasa nada. Panem et Circenses, que decían los romanos.

Pero llegó Zidane y les aguó la fiesta. Hay cosas que no se pueden manipular tan fácilmente.

Gracias fútbol.

El Fin de las Reuniones Absurdas

2006-06-28T12:37:00.000+02:00

Autor: MARKET DOC

El otro día quedé a tomar una cerveza a la salida del trabajo con un querido amigo, ejecutivo de una importante empresa de telecomunicaciones. Hacía tiempo que no nos veíamos, cosa normal en una ciudad tan grande como Madrid, con lo que era mucho lo que teníamos que charlar. Yo llegué a la hora convenida, pero tuve que esperar unos cuarenta minutos a mi colega, que finalmente se presentó, respirando agitadamente y avergonzado por el retraso. Su excusa me sonó bastante familiar: a última hora, su jefe había convocado una reunión inesperada.

Disculpado el retraso, la primera parte de la velada transcurrió en medio de una agradable conversación sobre el devenir de nuestras vidas y el comentario de los últimos acontecimientos políticos y deportivos. Llegado el momento de las confidencias, mi colega se sinceró sobre su situación profesional: “El trabajo está bien, no creo que tenga derecho a quejarme demasiado, y el negocio realmente va como un tiro. Pero soportar a mi jefe resulta cada día más difícil. Si esto no cambia, en otoño comenzaré a buscar una salida”. Profundizando en el asunto (mi amigo tenía ganas de explayarse), resultó que el problema fundamental consistía en que su jefe era un auténtico paradigma del liderazgo. Del malo, claro.

“Lo peor con diferencia...” – continuó – “...es el vicio que tiene con las reuniones. Para cualquier pequeño problema, convoca una. Le da igual la hora que sea. Uno sabe cuándo entra en una reunión de las suyas, pero no cuando va a salir”. Hasta que nos despedimos, mi pobre camarada siguió confesando su desesperación ante la “reunionitis” que padecía su jefe, agravada por todo tipo de males derivados. Tomé nota mental de aquello y al día siguiente lo sinteticé en una lista de errores, a la que inmediatamente titulé “Compendio de las Reuniones Absurdas”. A continuación, reproduzco estos errores:

1.- Convocatoria extemporánea (reuniones por sorpresa y reuniones de última hora): ¿cuántas reuniones se convocan sin tiempo suficiente para prepararlas adecuadamente? Es cierto que existen momentos de crisis, pero son los menos (y en ese caso, aún con más razón debieran aplicarse ciertos protocolos en aras de obtener la máxima eficiencia). Si la reunión es una herramienta para tomar decisiones, disponer de una información precisa sobre la que discutir resulta indispensable. Si no, la opinión poco fundamentada se convierte en el único elemento de trabajo y el fracaso puede estar servido. La reunión “por sorpresa” impide que los asistentes acudan adecuadamente preparados. Otra cuestión: convocar reuniones a las siete de la tarde no sólo es una falta de respeto hacia los demás y hacia sus familias sino una importante fuente de desmotivación.

2.- Falta de un objetivo preciso (la reunión merienda): suele decirse que si no sabes hacia dónde ir puedes acabar en cualquier parte (o en medio de ningún sitio, más bien). Según mi amigo: “mi jefe nos reúne con el objetivo difuso de hablar sobre...”. En este caso la reunión se convierte en un fin en sí misma, y deja de servir como herramienta. La solución: definir objetivos concretos, realizables y cuantificados de alguna manera, dándolos a conocer a los asistentes con el tiempo necesario.

3.- Concurrencia multitudinaria (la reunión habitación de los hermanos Marx): no existe un número de asistentes que pueda calificarse como óptimo, pero la experiencia indica que cuanto mayor sea el grupo, más se dificulta el diálogo y mayor tendencia a la dispersión. En palabras de mi colega, su jefe “no es capaz de identificar qué personas son realmente necesarias y pueden aportar algo, o no quiere hacer el esfuerzo necesario para identificarlas”. Las organizaciones muy jerarquizadas y burocráticas dificultan este proceso enormemente, puesto que las convocatorias suelen realizarse a tenor del puesto desempeñado y no de la idoneidad de la persona.

4.- Ausencia de moderación (la reunión gallinero): la conducción de las reuniones resulta fundamental para el cumplimiento de sus fines. Si realmente es necesario contrastar las opiniones de todos, el papel de un árbitro que dé voz a todos y haga respetar los turnos de intervención, resulta indispensable. La moderación permite avanzar a través de las fases de la reunión en pos del objetivo, sintetizando conclusiones cuando sea necesario y centrando el tema cuando se disperse.

5.- Secuencia deficiente de fases (la reunión desordenada): muchas personas desconocen que una reunión está compuesta de varias fases con fines diferentes. No existe una secuencia estándar, pues esta puede variar en función del objetivo, pero una bastante habitual y aplicable es la siguiente: fase 1- Presentación del asunto y planteamiento del objetivo de la reunión; fase 2- fase de información (los asistentes presentan la información y los análisis necesarios, previamente preparados); fase 3 – fase de discusión moderada; fase 4- conclusiones y plan de acción. Lo importante es que quien convoca, diseñe previamente el esquema adecuado.

6.- Duración no limitada previamente (la reunión universo en expansión): una reunión bien diseñada es la que tiene una hora concreta de finalización. Los asistentes son conscientes de este término, por lo que deben priorizar los aspectos fundamentales, eliminando de su exposición lo accesorio. Con ello se gana en eficiencia y rigor, evitando la dispersión de ideas. El tiempo es oro y es misión del moderador gestionar este preciado recurso.

7.- Conclusiones indefinidas (la reunión estéril): las reuniones de mi amigo suelen concluir en lo que la filosofía griega clásica denominaba “aporías”, es decir conclusiones inaplicables. En otras ocasiones, ni siquiera hay conclusiones, sino que el “asunto se aplaza para continuar discutiendo otro día”. Cuando el líder no ejerce de tal, es raro que una reunión termine como debería: con un plan de acción concreto y ejecutable, en el que se han asignado plazos y responsables.

Creo que nuestra charla tuvo un efecto terapéutico para mi amigo, y desde luego a mí me sirvió para aclarar ciertas ideas.

-Para gestionar un equipo humano deberían exigir un carné, que sólo podría conseguirse tras superar unas pruebas de capacitación -comenté yo.

-Estoy de acuerdo.- dijo mi amigo, mientras apuraba la última cerveza – Aunque yo creo que el problema es más profundo. Entiendo que se pueda ser egoísta con el tiempo de los demás, pero me sorprende lo generosos que son algunos con el suyo propio.

¿Veremos algún día el fin de las reuniones absurdas? Alguno seguro que propondría una reunión para discutirlo...

Coca Cola Light y Mentos: Un Volcán de Publicity.

2006-06-21T12:32:00.000+02:00

AUTOR: MARKET DOC.

Se trata de una nueva estupidez freak que está causando sensación a través de esa gigantesca valla publicitaria de la era cibernáutica que es Youtube.com, responsable de haber hecho famoso al Koala, entre otras grandes aportaciones a la pseudo cultura de los nuevos tiempos. La cosa no puede ser más chusca: al parecer, dos mozalbetes americanos sin oficio ni beneficio descubrieron cómo crear una réplica de los géiseres de Yellowstone a base de verter un paquete de caramelos de la marca Mentos (no vale otra, al parecer) en una botella de Coca Cola Light. La reacción química que se produce, hace que el líquido salga disparado como si de la erupción del Krakatoa se tratase. Y hasta aquí el experimento “quimicefa” de estos dos talluditos yankees, que no hubiera ido más lejos de no existir hoy la red de redes, la enorme afición de los americanos por grabarlo todo y el inenarrable apetito de las masas por este tipo de acontecimientos que estimulan el instinto lúdico, cada vez más protagonista gracias a la entronización de la eterna adolescencia, en la que parece que estamos condenados a vivir hasta la jubilación.

El descubrimiento de estos dos pájaros debería figurar ya en todas las enciclopedias, al lado de grandes hombres como el doctor Fleming o Pasteur, si nos remitimos al número de imitadores que han surgido, provistos de sus cocacolas, sus caramelitos y la cámara de vídeo, y que parece que no tienen mucho que hacer y tampoco andan sobrados de originalidad. En fin.

La vertiente profesional del asunto radica en el volcán de publicity (publicidad gratuita en forma de noticias, para los no iniciados) que este hito de la ciencia ha producido para las marcas implicadas. Es difícil que alguien no conozca la marca Coca Cola, pero hoy podemos asegurar que Mentos es mucho más conocida que antes de la “erupción”. Pero ¿es esto bueno para las marcas o no?

En su libro “La Caída de la Publicidad y el Auge de las RRPP”, Al y Laura Ryes analizan el enorme potencial de la publicity como plataforma lanzadora de marcas, reconduciendo el papel de la publicidad tradicional al de “defensor” de marcas ya instaladas. La ventaja de la publicity radica en que, además de gratuita, es mucho más aceptada por el receptor y considerada como más creíble que la publicidad tradicional, siempre parcial e interesada. La desventaja fundamental es que resulta muy difícil de controlar, al depender de terceros, generalmente los periodistas.

Y esto es lo que ha pasado en este caso: Publicity descontrolada en la que la exposición de la marca a un inmenso público resulta evidente, pero donde el mensaje dista mucho de ser el más positivo. No lo olvidemos, la comunicación de marcas debe pretender obtener notoriedad y posicionamiento. La notoriedad se consigue mediante la cobertura del público objetivo (cuanto mayor número de impactos en este público, mejor). Pero el posicionamiento se logra mediante la comunicación rigurosa y continua de un mensaje determinado. ¿Cuál es el mensaje en este caso? Mejor ni pensarlo. ¿Se acuerdan de esa leyenda urbana que decía que la Coca Cola desatascaba cañerías y era usada por los pescadores como lubricante barato?

Por ello, no parece, como sostienen algunos medios, que el hallazgo de estos dos “vulcanólogos” haya resultado muy provechoso para estas marcas. Desde luego, en Coca Cola no parecían estar muy felices.

Conclusión: no toda publicity es sana. El mensaje es lo verdaderamente sustancial.

Por cierto, mucho cuidado con intentar el experimento en casa (instrucciones en este link), que yo he puesto el techo del baño perdido...

El Marketing de las Ideas Políticas: la Tercera República

2006-06-14T13:30:00.000+02:00

Autor: MARKET DOC

Según cuentan los libros de Historia, en el año 509 a.C., tras una oscura revuelta popular, fue depuesto el séptimo y último rey de Roma, conocido como Tarquinio el Soberbio, e instaurado un nuevo orden político: la República. Esta nueva forma de organización se fundamentaba en el reparto y limitación de los poderes públicos, que serían ejercidos por magistrados, elegidos por los ciudadanos por un periodo determinado de tiempo. Aunque la organización republicana evolucionó sensiblemente a lo largo de los siglos, su esencia consistía en evitar la concentración arbitraria del poder en una sola cabeza, lo cual, teóricamente, debería reducir drásticamente la posibilidad de abusar de dicho poder. Como es de sobra conocido, en la práctica la Republica romana funcionó sólo a ratos y se desvaneció en el siglo I a.C., siendo sustituida por el Principado, encarnado en Octavio Augusto y origen del Imperio, con lo que de nuevo se instauraba un sistema de concentración del poder absoluto en un solo individuo. A Augusto le sucedió Tiberio, y posteriormente el Imperio estuvo encabezado por otros personajes de tan infausto recuerdo como Calígula o Nerón, auténticos criminales en serie.

Mucho tiempo ha transcurrido desde que los romanos inventaran el sistema republicano, y mucho tiempo más aún desde la experiencia democrática de la polis ateniense. Los sistemas democráticos actuales son herederos de estas ideas, cuyo desarrollo teórico se produce durante la Ilustración y toma consistencia en la práctica a través de dos hechos históricos fundamentales: la Revolución Francesa y la independencia de los Estados Unidos. Tras unos cuanto siglos bastante traumáticos, parece haber llegado el momento en que los estados occidentales modernos pueden gozar de sistemas democráticos desarrollados y estables, basados en principios tan reconocidos como la soberanía popular, la separación de poderes, el reconocimiento y la tutela de los derechos y libertades fundamentales, la participación ciudadana en la vida política, el sufragio universal o el sometimiento a la ley, entre otros.

España es un gran ejemplo de cómo la reciente estabilidad democrática ha sido germen del desarrollo económico y del progreso social, negados ambos a nuestro país durante siglos por nuestra turbulenta Historia. La democracia constitucional española, y el propio proceso de la Transición, han merecido innumerables elogios internacionales y se estudian en las facultades de Ciencias Políticas del mundo entero como ejemplo de reconstrucción de un Estado y de la convivencia de un pueblo, desgarrada por una guerra que dejó un millón de muertos y por una dictadura estéril y excluyente, prolongada durante cuatro oscuras décadas.

Por ello resulta aún más sorprendente, desde un punto de vista meramente histórico y práctico (casi marxista), la moda republicana que parece haber arraigado muy recientemente en nuestro país. Se trata de una recreación de los símbolos y del teórico espíritu de la 2ª República, con la bandera tricolor como seña más reconocible. Sorprendente y curioso, digo, porque se contrapone un experimento fracasado (turbulento durante toda su existencia y que desembocó en una sangría) como alternativa de otro (nuestra actual democracia), que por ahora sólo podemos calificar como de éxito bastante notable (si alguien no cree en éste éxito, no tiene más que preguntar a los inmigrantes que vienen a nuestro país en busca de su trocito de libertad y prosperidad). Sin embargo, como tantas otras veces ¿qué tiene que ver la razón con la Historia? ¿Y con el marketing? Sí, con el marketing, es decir, pura comunicación comercial con el objetivo de “vender” un producto. En este caso, de un producto político.

La rebeldía vende. Y además, puede venderse. Tal cual. La frustración social del individuo urbano es un subproducto del sistema capitalista. A pesar de que casi todos disponemos de un nivel de bienestar más que aceptable, con todas nuestras necesidades alimenticias y sanitarias cubiertas, no todos podemos ser ricos y famosos, tener un adosado en propiedad o el último modelo de BMW. Lo que es más: hay estudios bastante solventes que aseguran que tampoco esto proporciona la felicidad (¿y si resulta que la sociedad de la opulencia no es otra cosa que un espejismo, que una falsa promesa de una inalcanzable felicidad?). El caso es que toda frustración debe tener una válvula de escape. Hace falta un “empedrado” al que echarle la culpa, vamos.

La moda de la República incorpora un concepto de marketing formidable, cuyos efectos más impactantes aún están por llegar. Un concepto con toda una simbología contracultural desarrollada y muy potente, capaz de canalizar el descontento producido por el propio funcionamiento del sistema. En el brillantísimo ensayo “Rebelarse Vende. El Negocio de la Contracultura”, sus autores (Joseph Heath y Andrew Potter) aseguran, y demuestran (a mi juicio) que es “la rebeldía y no el conformismo, lo que controla el funcionamiento del mercado”. La República es un producto contracultural muy bien trabado y fácilmente digestible, que irá ganando cuota de mercado en los próximos años.

Pero ¿hay realmente una ideología diferente detrás de la bandera tricolor? Según el discurso de Gaspar Llamazares, Coordinador general de Izquierda Unida, pronunciado en Jaca en 2005 sobre la vigencia del pensamiento republicano, los valores del mismo serían “la libertad, la igualdad, la laicidad, la virtud cívica, el federalismo” y “el respeto de los derechos humanos”. ¿Alguna diferencia con respecto a nuestra democracia actual? Como no sea el federalismo, es decir, una descentralización regional difícilmente distinguible del modelo autonómico actualmente vigente...

Pero la bandera tricolor es un elemento poderoso, lo suficientemente bien construido para representar emociones muy básicas, como el rechazo a lo establecido, proponiendo una alternativa emocional (y no realmente política). ¿Qué hace un niño rebelde ante la imposición paterna? Lo contrario de lo que se le ordena. La bandera tricolor es como el crucifijo invertido de las sectas satánicas, que emulan todo el ritual católico subvirtiendo las formas, con el fin de mostrar la oposición a lo institucionalizado.

El otro símbolo a derribar sería el de la Corona, claro. Y no entraremos en valoraciones políticas sobre los servicios prestados por la institución durante tres décadas de democracia. A la fecha la Corona sigue siendo el líder indiscutible del mercado (las encuestas le dan entre un 70 y un 80% de cuota), pero debemos ser conscientes de sus puntos flacos y del pujante atractivo de la tricolor.

Majestad, con todo respeto, va haciendo falta actualizar el Plan de Marketing...

Por favor, ¡no diga: Sinergia!

2006-06-07T12:44:00.000+02:00

Autor: MARKET DOC

Según cuenta la revista Fortune, el doctor Art Levinson, Consejero Delegado (CEO) de la prestigiosa compañía de biotecnología Genentech, envió hace poco un e-mail a todos sus gerentes acerca de la “...proliferación de presentaciones de PowerPoint plagadas de jerga ininteligible”. Levinson afirmaba en este correo que “...recientemente he tenido que leer muchas presentaciones simplemente incomprensibles. Discursos totalmente desprovistos de contenido pero llenos de palabras rimbombantes, sólo válidos para nublar la mente. Me parece que esto constituye un serio problema, y lo peor de todo es que se está extendiendo como una enfermedad”.

Esta “enfermedad” es conocida ya como “jerga de consultores”, dada la gran inclinación de una gran parte de estos profesionales por emplear una serie de términos de nuevo cuño y difícil pronunciación, que en realidad designan conceptos bastante comprensibles, con el fin de oscurecer los discursos y dar una falsa apariencia de que disponen de un conocimiento secreto no accesible para cualquiera. Exactamente igual que los tramposos sacerdotes egipcios del dios Amón-Ra, hacían cuatro milenios atrás.

Palabras como: feedback, branding, marketplace, ventana de oportunidad, triple play, churn, o palanca de valor, no buscan otra cosa que epatar al oyente, y si alguna vez significaron de veras alguna cosa capaz de merecer un término propio y que todos tuviéramos que hacer el esfuerzo de enterarnos de qué era aquello, a fuerza de tanto sobarlas, han perdido el poco sentido que pudieran tener. Si alguno de estos términos ha sido escrito, pronunciado, manejado, utilizado y abusado hasta la nausea, ese es el de “sinergia”.

Según el Diccionario de la Real Academia Española, Sinergia significa: “acción de dos o más causas cuyo efecto es superior a la suma de los efectos individuales”. Al parecer ya Aristóteles dijo que “el todo no es igual a la suma de las partes”, con lo que quedaba asentado el concepto desde muy antiguo. Hasta aquí muy bien. El problema viene cuando la sinergia se convierte en el centro del universo “consultoril”, en el santo grial del asesor empresarial. Entonces empieza el abuso.

Mis ojos, a pesar de su juventud, han visto ya cientos de presentaciones de PowerPoint pergeñadas por múltiples consultores, donde el objetivo de “conseguir sinergias” se convierte en el motivo fundamental de la estrategia de toda organización moderna. Lo curioso no es el planteamiento en sí, sino la desfachatez, la falta de rigor y la vaguedad con la que explican en qué consisten y la manera de conseguirlas. Ejemplos de que lo que digo es cierto no nos faltan tras haber superado la burbuja puntocom. Si no, que se lo pregunten a Telefónica y que alguien nos detalle los beneficios de las sinergias conseguidas en todas sus aventuras audiovisuales e interneteras (la cosa puede parecer graciosa ahora, pero que hable quien se fió de aquellos “powerpoints” y compró “Terras” a más de 100 euros...).

Atención, ahí va una idea para quien quiera convertirse en un gurú del management (otro palabro importado, por cierto): que escriba un libro explicando que las compañías no se gestionan con ratios o palancas de valor, sino conociendo el negocio en profundidad, remangándose, y poniéndose en la piel del comercial que sale a patear la calle todas las mañanas o del jefe de producción, que se enfrenta a todos los problemas de gestionar los suministros y el proceso real de generación de nuevos productos. Este libro sería un éxito de ventas, seguro. Un título posible (en inglés, claro): “Back to Reality” (“De vuelta a la Realidad”).

En Genentech, Art Levinson ha llegado a inventar un curioso juego: ha recopilado los términos rimbombantes más utilizados y ha construido con ellos unas tarjetas de bingo. Los asistentes a cada presentación acuden con su tarjeta y van tachando en ella las palabrejas malditas cada vez que aparecen. El primero en hacer una línea, gana. Además, se tiene que levantar y gritar “¡gBuzz!” (algo así como, “¡Chorrada!”).

Así que por favor, si es usted consultor, directivo, etc., no caiga en la tentación: Primero, conozca a su audiencia. Segundo, respétela (no intente pasarse de listo: la gente no es tonta). Tercero, sepa qué quiere transmitir y sea honesto consigo mismo: si lo que va a contar es una perogrullada, no trate de disfrazarlo con palabrejas.

Y sobre todo, bajo ningún concepto, nunca, nunca, nunca vuelva a decir “sinergia”.

¿Hacia un Mundo Virtual?

2006-06-02T19:04:00.000+02:00

Autor: Market Doc

El pasado 21 de Octubre, el cineasta Jon Jakobs adquirió en subasta un complejo hotelero situado en una plataforma espacial, pagando por él la suma de 100.000 dólares. Quizá el precio pueda parecer modesto si tenemos en cuenta la inversión que la industria aeroespacial realiza para poner en órbita un sencillo satélite de comunicaciones, sin embargo la perspectiva cambia cuando uno se da cuenta de que, evidentemente, no existe ningún hotel orbital.

¿Ha sido Jon Jakobs objeto de un sofisticado timo? Parece que no, aunque resulte difícil explicar (sobre todo a las personas menos puestas en nuevas tecnologías) que este productor cinematográfico ha adquirido una propiedad virtual dentro de un juego (de los llamados “multijugador”) que se desarrolla en internet. Es decir, el complejo hotelero existe, pero exclusivamente dentro de ese juego, aunque el dinero que ha pagado Jakobs es absolutamente real y físico (dólar a dólar). Es como si cuando jugamos al Monopoly en familia o con unos amigos, estuviéramos dispuestos a pagar dinero real por adquirir una calle determinada, sobre la que colocar luego nuestros hotelitos de plástico rojo. Parece absurdo ¿verdad?

El juego en cuestión se llama “Entropía Universe” (http://www.entropiauniverse.com/), ha sido desarrollado por la empresa sueca MindArk, y reproduce la colonización de un nuevo planeta (Calypso) fuera de nuestro sistema solar. Cada jugador asume el rol de un colono, que debe abrirse paso en este planeta salvaje, lleno de peligros pero también de oportunidades. Estas oportunidades se multiplican en la medida en que el jugador/colono disponga de determinados objetos virtuales, que puede adquirir dentro del propio juego a otros jugadores o a la organización. El juego, por tanto, incorpora un desarrollado sistema económico que es gestionado por los administradores de MindArk, que llegan a emitir una moneda virtual propia (el PED) con un cambio inmediato a dinero real (10 PED’s = 1 $). A principios del mes de mayo, el planeta Calypso estaba ya poblado por más de 400.000 colonos y el PIB de este planeta/juego se estimó en 160 Millones de dólares el año pasado (más que algunos países pequeños reales).

Pero este no es el único ejemplo. Juegos de rol on line, como “World of Warcraft” (WoW), capaces de reproducir realidades virtuales complejas donde la interacción con otros jugadores resulta el principal aliciente, cuentan con cientos de miles de jóvenes seguidores dispuestos a pasar varias horas diarias inmersos en la fantasía que el juego propone. En este caso, ha sido desarrollado por Blizzard, una empresa propiedad del gigante multimedia Vivendi Universal, que ha declarado ingresos por valor de 134 Millones de euros durante el primer trimestre de 2006, en su mayor parte gracias al éxito de “WoW”. Otro dato: el conglomerado multimedia Viacom (que agrupa compañías como las productoras Paramount y Dreamworks o la cadena de televisión MTV) adquirió recientemente la compañía Xfire, que ha reunido una comunidad de más de cuatro millones de jugadores on line (de más de 100 países). Su precio: 102 millones de dólares.

Visto lo visto, no resulta verosímil que en el apocalíptico caso de que unos ordenadores inteligentes y malvados quisiesen hacerse con el control del mundo, hubieran de engañar a los humanos sometiéndonos forzosamente a vivir en una realidad virtual, como propone la película Matrix, sino que parece que iríamos como corderitos al matadero...

Bromas aparte, no creo que en este momento se le escape a nadie la enorme cantidad de implicaciones e interrogantes de todo tipo que presenta la generalización de estas “realidades virtuales”, dotadas de complejos mecanismos sociales y económicos, que cada vez atraen a más y más gente, que pasa más y más horas sumergida en ellos, estableciendo relaciones de todo tipo, y hasta comprando, vendiendo e invirtiendo dinero real.

Algunos gobiernos ya han mostrado su preocupación ante esta problemática, cuya punta visible parece ser la de la adicción que los jugadores más jóvenes pueden llegar a sufrir, comprometiendo su rendimiento en los estudios e incluso su desarrollo. En este sentido, el gobierno chino anunció hace unos meses que obligaría a todos los jugadores on line a identificarse. Otra noticia de hoy mismo: las autoridades de Vietnam están dispuestas a limitar legalmente el tiempo que se permite estar “enganchado” a estos mundos ficticios, sancionando a los infractores con el peor castigo que pueden llegar a sufrir: la pérdida de los puntos obtenidos. Podrá ser discutible éticamente, pero no me negarán que la medida es original.

Aunque existen muchas teorías al respecto, es evidente que los juegos on line proporcionan la posibilidad de evadirse de la frustrante realidad, siempre llena de obligaciones y deseos insatisfechos, sustituyéndola por un sucedáneo cada vez más evolucionado que permite configurar la experiencia a la medida del jugador. Se trata de fuentes de placer inmediato, donde el hombre se convierte en un ser “superpoderoso” que puede hacer realidad (aunque sea virtual) sus fantasías más narcisistas. No es de extrañar su éxito.

Pero ¿quién controla lo que ocurre en estos mundos virtuales? ¿están preparados para hacerlo adecuadamente? Ya hemos visto que se mueve dinero real, generando negocios que difícilmente pueden ser objeto del control de las administraciones. ¿Están las legislaciones preparadas para lo que se les viene encima? ¿Quién garantiza las inversiones de los jugadores (como la de Jakobs y su hotel espacial)? ¿Alguien controla la estabilidad monetaria del sistema? ¿Se pueden llegar a cometer delitos virtuales? ¿Qué trascendencia tiene esto en el mundo real?

La experiencia virtual sólo acaba de comenzar. En el futuro cercano los ordenadores serán capaces de generar realidades alternativas aún más creíbles y sensibles (mera cuestión de velocidad de proceso), mientras que las generaciones más jóvenes, educadas en plena revolución digital, encabezarán la pirámide de los consumidores, gozando de su máximo poder adquisitivo. ¿Preferirán el mundo real o el virtual?

Continuará...

Ya está aquí la Nueva Generación de Consolas de Videojuegos

2006-05-30T12:54:00.000+02:00

Autor: Media Blogger

Llega a los salones de nuestras casas una nueva generación de consolas.

Recordemos que hasta hace muy poco, la llegada de una nueva consola se anunciaba a bombo y platillo como un salto en el número de bits del hardware (8, 16, 32, etc…), mientras que ahora este dato permanece en el anonimato diciendo los creadores que se trata simplemente una nueva generación de aparatos de entretenimiento.

Las compañías que continúan en esta carrera que mueve anualmente miles de millones, son tres, Sony, Nintendo y Microsoft. También hay que recordar a otras compañías, como Sega, Atari, 3DO, NEC, algunas de ellas ya extintas, que abandonaron la fabricación de sus aparatos para pasar al desarrollo de software (ahora es posible ver a la mismísima mascota de la misma Sega apodada Sonic en plataformas de su antiguo némesis Nintendo).

Mientras que hasta este momento estos colosos del entretenimiento se han dedicado más a mejorar el hardware de estos aparatos que a crear alguna novedad, surge Nintendo con su revolucionaria Wii (recordemos que su nombre inicial era Revolution).

Como aparato no parece aportar ninguna novedad, aparte por supuesto de las mejoras gráficas y de sonido, pero no nos fijemos en la caja sino en los mandos. ¿Cuántos de nosotros hemos tenido que comprar numerosos periféricos para nuestras antiguas consolas ya sea un volante, pistola, palo de golf o incluso una caña de pescar?. Con el nuevo mando de la Wii nos podremos ahorrar unos cuantos euros además de todo el espacio que ocupan los controladores extras. Creo que con este maravilloso accesorio Nintendo ha acertado aportando una nueva dimensión de jugabilidad. En los mandos han incorporado un sensor de movimiento que permite captar tanto los movimientos en los distintos ejes del espacio así como la velocidad, lo que nos permite desde controlar un coche o jugar al tenis hasta dirigir una orquesta cual director con batuta en mano.

Al carro de este invento parece estar sumándose Sony que anuncia un sensor de movimiento en su ya famoso y poco renovado dual shock (a ver si Sony se va a tener que enfrentar de nuevo a otra demanda de uso de patentes). Aunque el primer paso lo ha dado la poderosa compañía de Bill Gates con su XBox 360, Nintendo prevé dar el zarpazo con su Wii (salida estimada en el último trimestre del presente año) y arrastrar a esos compradores que buscan la jugabilidad ante todo además de un precio razonable por el cambio de tecnología.

Muchos de nosotros seguiremos soñando con la cámara de simulación de Star Trek; hasta entonces, confiemos en que vayan surgiendo innovaciones como la de Nintendo que aporten mayores dosis de interactividad.

La Burbuja Inmobiliaria (¡MUY DIVERTIDO!)

2006-05-29T13:00:00.000+02:00

Ante la gran polémica generada por el artículo “EL ORGULLO FRIKI Y EL INSTINTO DE PERTENENCIA”, me ha parecido buena idea relajar un poco la tensión (¡tranquilos chicos, tranquilos! Que la discrepancia es siempre sana y no es ni siquiera probable que el Doctor Mercado tenga siempre toda la razón) con este excelente y divertido post anónimo que me acaba de llegar... Así que, hacedme caso: poneos una tila bien calentita, un poco de música chill-out y a echarse unas risas...

LA BURBUJA INMOBILIARIA

Os saludo, vengo 328 años del futuro. Me he decidido a coger mi máquina del tiempo para contaros como van las cosas. Afortunadamente no se han cumplido las previsiones de tantos agoreros burbujistas y la vivienda en España ha seguido subiendo un 17% anual Durante los últimos 50 años, de este modo nos hemos convertido en el país mas rico del mundo, porque por ejemplo un ático en la Castellana cuesta mas que el estado de California y el palacio imperial de Tokio juntos; claro que ya nadie vive en la Castellana ni en ningún otro sitio de Madrid, por que esas casas son para invertir y no para vivir.

Yo por ejemplo aunque trabajo en Madrid me he comprado un piso de 40 metros la mar de mono en un pueblo del Norte de Burgos, que con la autovía queda a un paso (el problema del pago de aduanas por pasar de una nación a otra tampoco es tan grave... te acostumbras al uso del Pasaporte); para pagar la hipoteca nos hemos juntado con otras tres familias: un notario casado con una catedrática de universidad, un subinspector de hacienda casado con una abogada del estado y un magistrado del supremo(subcontratado a través de una ett) casado con una arquitecta.

De este modo destinamos cinco sueldos a la hipoteca y uno para vivir; estamos contentísimos con la compra porque aunque al Principio nos está costando un poco luego seguro que ni se nota, además nos hace mucha ilusión Porque desde que lo compramos hace un año ya ha subido un 17% y por si fuera poco la mujer del notario esta de buena que lo flipas.

Aunque profesionalmente no me va mal (soy director general adjunto de una multinacional, aunque también subcontratado a través de una ett) la verdad es que la inflación que sufrimos al ser el país mas rico del mundo hace que nos tengamos que apretar un poco el cinturón; de todos modos es cuestión de acostumbrarse, cuando tuvimos que empezar a comer chopped de lagartijas todos nos quejamos y ahora se le da vuelta y vuelta en la plancha y tan rico que queda. De cualquier forma, aprovechando que han bajado la edad laboral a los 14 años a ver si saco al churumbel del colegio y lo meto en la ett, que un sueldo mas seguro que nos ayuda para la hipoteca.

Mi sueldo es de 2.000 tochos netos, el tocho es la moneda que sustituyo al euro cuando nos echaron de la UE a patadas por impresentables. El tocho se cotiza a un céntimo de euro. En la caja fuerte del Banco de España ya no se guardan lingotes si no ladrillos, que en este país han demostrado ser un valor mucho más seguro y rentable que el oro.

Tras la crisis de la natalidad española la población ha quedado reducida a 5 millones de españoles y 50 millones de ecuatorianos trabajando de paletas, que han seguido construyendo 800.000 viviendas anuales (la construcción supone ya el 94% del PIB) y ahora tocamos a unas 20 viviendas por habitante casi todas vacías porque como dije son viviendas para invertir, no para vivir).

El 90% del suelo esta ya urbanizado y se plantea empezar a construir ciudades en el fondo del mar (no se puede vivir debajo del agua, así que serían ciudades nada más que para invertir). Esto es lo que en el mundo se conoce y admira como "el milagro español" y es objeto de numerosos estudios y tesis doctorales en el campo de la psiquiatría. Cada año nos visitan miles de estudiosos de la mente humana de todo el mundo. No me extrañaría que muchos de esos científicos se quedasen porque la verdad es que como en España no se vive en ningún sitio.

Y eso es todo lo que os puedo contar de lo que os espera; voy a ver si cazo unas lagartijas para cenar.

El Orgullo Friki y el Instinto de Pertenencia

2006-05-26T17:38:00.000+02:00

Autor: Market Doc

Se celebró ayer en Madrid un curioso evento cuyo nombre lo dice todo: “La fiesta del orgullo friki”. Al parecer, la palabreja esta proviene del inglés “freak”, que siempre ha significado “raro”, pero tendente hacia la marginalidad. Aquí la hemos debido de mezclar además con otra chorrada pronunciada igual que se puso de moda por un programa de televisión sobre fútbol (“El Friqui”). Es esa ocasión, “friqui” sería la versión española de la voz inglesa “Free quick” (es decir, “libre directo” que es, en fútbol, el saque de una falta sobre la portería contraria), y no tiene nada que ver con lo anterior.

Los ahora llamados “frikis” son individuos cuya afición desmesurada por un tema, normalmente bastante novedoso (los juegos de rol, la ciencia ficción, la animación japonesa...), los aparta de las formas convencionales de comportamiento social dentro del grupo en el que las estadísticas los incardinan, según los indicadores habituales (clase social, edad, sexo, ámbito geográfico, etc.). Como fenómeno, este de los “raritos” es netamente urbano, fruto de la globalización de la cultura y del paradójico aislamiento que, en las ciudades, vive el individuo dentro de la masa. Ni que decir tiene el gran acicate que la popularización de internet ha supuesto para estos “monstruos”.

Es famosa ya la anécdota de aquella fiesta en la que alguien presentó a dos individuos tan dispares como José Ortega y Gasset y el famoso torero Rafel Gómez “el Gallo”. El matador, que al parecer era un tipo bastante simpático, le preguntó al filósofo sobre la materia concreta de su trabajo. Ortega le contestó que era “catedrático de Metafísica”. El Gallo, no contento con la contestación, quiso saber más, preguntando en qué consistía eso de la “metafísica”, explicándole Ortega que no era otra cosa que “el estudio del ser”. Para entonces, el diestro, que ya estaba suficientemente impresionado, exclamó algo tan lapidario que ha pasado a la historia: “Hay que ver: ¡Hay gente pa’ to’!”.

Pues sí. La verdad es que hoy día nos seguimos sorprendiendo con las aficiones de algunos por asuntos que ni hemos oído mencionar, resultando aún más increíble cuando estas personas, gracias al avance de las comunicaciones, son capaces de asociarse y reunirse, formando grupos extensos. Pero los “frikis” van más allá, pues hacen de su afición un concepto central en su vida, mostrando actitudes que se pueden calificar de infantiles o más propias de adolescentes que de personas adultas (siempre a los ojos de lo que se entiende por “normalidad”, claro). Por eso, se les designa con el adjetivo de “raros”, al salirse sus comportamientos de lo habitual.

Pero, aunque sea verdad que hay “gente pa’ to’”. ¿Qué induce estos comportamientos tan extraños (además del ya referido aislamiento urbano y del auge de internet)?

Es un hecho que nuestra sociedad resulta cada día más uniforme en cuanto a los modelos de éxito y patrones de reconocimiento social, uno de cuyos aspectos más visibles es el de los hábitos de consumo. Esto es un indudable fruto de la globalización, o lo que en otra época se llamaba el “american way of life”. Hoy día, el modelo de referencia de la clase media española consiste en vivir en chalets adosados, conducir un todoterreno (cuando paradójicamente, todo es asfalto), acudir a pasar el día a los grandes centros comerciales (convertidos en “el núcleo” de ocio y compras) etc. Todo un fenómeno nuevo para este país, que emula los modelos americanos, ya extendidos por el mundo entero. Además, el éxito social parece radicar en acercarse lo más posible a ser alto, delgado, extrovertido, permanentemente joven y, si es posible, famoso (vean si no las últimas estadísticas sobre la respuesta de los niños europeos a la pregunta “qué quieres ser de mayor”. Futbolistas y modelos, por abrumadora mayoría). En la vida adulta, cuyo inicio está en la adolescencia, la necesidad de demostrar el éxito sexual constituye un factor de presión añadido, al que no todos pueden responder de igual manera (baste para comprobar este hecho uno de los “derechos inalienables del friki”, hechos públicos con motivo de la fiesta y que reza así: “Derecho a no tener pareja y ser virgen hasta la edad que sea”).

La realidad es que la sociedad impone unos patrones de comportamiento concretos, premiando a quien se integra en ellos y castigando o expulsando a quien no lo consigue. Como cumplir con estos patrones no resulta igual de fácil para todos, aquellos que lo tienen más complicado pueden, o bien esforzarse mucho o bien desistir, es decir decidir que no van a soportar más la presión y optar por el aislamiento. Sin embargo, la necesidad de pertenencia a un grupo y de conquistar el éxito social no desaparece por haber desistido conscientemente. El instinto sigue aguijoneando (pues en el fondo estamos tan bien construidos como seres sociales, que el aislamiento no forma parte de nuestra programación), de tal forma que la única opción es la de cambiar las reglas del juego, refugiándose en una realidad distinta donde el individuo encaje a la perfección. De ahí que la afición de la mayoría de los “frikis” consista en algún tema fantástico, como los juegos de rol (donde permanentemente se representa un personaje inventado) o la ciencia ficción. Si además, esto no sólo es compartido por muchos otros (con los que se ha logrado contactar), sino que se convierte en un nuevo patrón de éxito social dentro de ese grupo, el círculo se redondea.

El siguiente paso sería, claro, afianzar ese nuevo patrón delante de la sociedad en general, a la que se le guarda bastante rencor (por qué no decirlo). Esto ya lo ha conseguido el colectivo homosexual, quintaesencia de grupo oprimido. Y en ese ejemplo se mira esta iniciativa curiosa, calcando hasta el nombre de la fiesta reivindicativa.

En fin, cosas curiosas de este bravo nuevo mundo.

Starbucks, el Aroma de una Marca

2006-05-22T10:07:00.000+02:00

Autor: Market Doc

Si usted aún no ha entrado en una cafetería Starbucks a disfrutar de la ya famosa “Starbucks Experience”, considérese ya mismo en fuera de juego. Está usted out, desconectado, pasado de moda, y probablemente su vida social es una ruina. Bromas aparte, ¿qué persona que se precie hoy día de “estar en el mundo” no ha sido alguna vez cliente de la firma que ha reinventado el concepto de cafetería?

Casi resulta difícil de creer que el primer local de Starbucks en España se abrió hace tan sólo cuatro años (2002). A la fecha (y a esta misma hora) la cadena dispone de 50 establecimientos en nuestro país y alrededor de 11.000 en todo el planeta, con un ritmo de crecimiento de ¡cinco locales nuevos cada día!. Por cierto: si usted empieza a estar interesado, sepa que no se franquicia.

Pero ¿dónde radica el éxito de esta compañía? ¿cómo es posible que alguien haya sido capaz de reinventar una cosa tan antigua y tan habitual como una cafetería? Se puede llegar a comprender que esto haya podido funcionar en Norteamérica, pero ¡¿un americano enseñándonos a los latinos a hacer buen café?! Si nos lo dicen hace apenas un lustro, nos hubiéramos reído a carcajadas (por cierto, mientras seguíamos comprando como borregos acciones de Terra y otras puntocom, que eso sí que pintaba bien...).

El secreto: buen café, excelente construcción de marca y la convicción inquebrantable de que seguir caminos novedosos suele llevar a sitios donde nunca nadie ha pisado antes.

La compañía tiene su origen en Seattle en 1971, donde abre su primer local. No será hasta 1981 cuando su actual presidente, Howard Schultz, se incorpora a la firma, que se había convertido en un pequeño distribuidor local de café, y que Schultz terminaría adquiriendo en 1987 con la ayuda de inversores de la zona tras un revelador viaje a Milán en el que concibió la idea de trasladar a América la cultura del café espresso. Shultz transformó la compañía, asumiendo como concepto central el café de calidad, y haciendo crecer la marca a partir de esta idea.

Contado así, es posible que la cosa pueda parecer evidente y en absoluto innovadora. Esto no es nuevo: otras marcas han basado su estrategia en la calidad. Sin embargo, Shultz hace aquello en lo que nadie estaba pensando. Reflexione. Tómese un segundo y piense en las cafeterías de hace una década. ¿Realmente alguna presumía de que su café era “diferente” hasta el punto de hacer de ello su leit motiv? Y sin embargo ¿qué demonios vende una cafetería sino café? Y claro, la calidad se paga. Y si el precio es más alto, la percepción de calidad también es superior.

Ese era el primer pilar. Starbucks ha desarrollado desde entonces muy diferentes cafés y ha concentrado muchos esfuerzos en mejorar la calidad (se dice que el equipo de cata prueba cada día más de 1.000 tazas). Sin embargo, esto no era suficiente: Starbucks debía ser realmente diferente en todos los aspectos. Debía reinventar el concepto entero de cafetería (coffeshop), creando una experiencia distinta y altamente satisfactoria con el café de calidad como elemento central. Por ello, todo en un local Starbucks está dirigido a que el cliente “sienta” esta experiencia, desde el mobiliario (sillones y mesitas de salón) hasta el trato personalizado de los dependientes (que preguntan el nombre del cliente y lo escriben sobre el vaso de café, creando la ilusión de que “ese” café está siendo especialmente preparado para ese cliente concreto con absoluto mimo). Los locales son una imagen perfecta del confort y están dispuestos de manera que impide que se masifiquen. La sensación de estar “como en casa” resulta casi perfecta, y se convierten en un lugar ideal para una pequeña reunión social o incluso para trabajar relajadamente con un ordenador portátil, sentados en un sillón, como lo haríamos en nuestro propio salón. En un artículo publicado recientemente en USA Today algunos clientes habituales de Starbucks destacaron la sensación de “seguridad” que los locales de la firma les inspiran (y que será parecida a la que tienen en su casa, claro). Y esto en Estados Unidos no es poco, dada la proverbial paranoia americana.

Desde un principio, Starbucks ha tenido muy claro algo que no todos saben determinar con eficacia: cuál era su público objetivo. Los locales de la firma, situados siempre en zonas de prestigio de las principales ciudades, son un escaparate (auténtico, pues siempre presenta fachadas acristaladas, lo cual tampoco es casual) de jóvenes profesionales y estudiantes de clase media alta, con buen poder adquisitivo y encantados de pagar por un café cuatro veces su precio habitual con tal de disfrutar de la “experiencia”. Además, suelen repetir.

Vivimos en un mundo saturado de información y extremadamente competitivo, con lo que las posibilidades de generar una marca de prestigio se reducen al mismo ritmo que el consumidor se satura de mensajes que le incitan al consumo. Starbucks, sin embargo, ha conseguido crear una marca con “alma” que ya es patrimonio cultural americano y que va camino de serlo a nivel global. Y lo que es más interesante: lo ha hecho sin publicidad (¿alguien ha visto algún anuncio?), utilizando eficientemente su capacidad de generar publicity (contenido informativo no publicitario, como éste artículo) y gracias a una inteligente campaña de relaciones públicas y responsabilidad social que destila coherencia, reforzando la imagen de sinceridad y retroalimentando los valores de la marca (¿cuántos pueden decir lo mismo?).

Podríamos seguir comentando una multitud de matices, pero como con el buen café, una taza es suficiente. Si he de concluir destacando el aroma que desprende la marca, ese es sin duda el de la innovación. Nadie consigue cosas nuevas haciendo lo que hacen todos. Starbucks lo ha hecho todo diferente, pero sin perder de vista lo más evidente, la primera regla del marketing (y que tantas veces se olvida): al final lo importante es la satisfacción del cliente.

¿A que ahora le apetece un buen café?

La Estafa Filatélica y la Trampa de las Emociones

2006-05-16T18:03:00.000+02:00

Autor: Market Doc

Resulta curioso comprobar cómo siempre que se destapa alguna estafa, del calibre que sea, acabamos preguntándonos con verdadera curiosidad la razón por la que alguien pudo picar en semejante engaño. Una vez explicados los intríngulis del chanchullo, todo el montaje se desmorona ante nuestros ojos, pareciéndonos tan absurdo como imposible de sostener delante de cualquier adulto en posesión completa de sus facultades mentales. La única explicación plausible que se nos ocurre es achacarlo a la proverbial incultura de la España profunda, no siendo preciso hacer más comprobaciones sobre si las víctimas provienen o no de una extracción social modesta. Porque seguro que es así (eso pensamos).

Sin embargo, un análisis tan somero deja muchas cosas por aclarar. ¿Es realmente cierto que los casi 400.000 españoles presuntamente estafados por las sociedades Afinsa y Forum Filatélico son analfabetos, incultos y de clase baja? Los empleados (también afectados, no lo olvidemos), en muchos casos son universitarios y hasta en posesión de títulos de postgrado. ¿Cómo es posible que los empleados no supieran nada? ¿Es también achacable esta incultura a los responsables de las empresas auditoras y miembros de las Administraciones Públicas competentes, que durante más de una década fueron incapaces de destapar el presunto fraude?

La realidad es que el hecho de determinar la manera más segura de realizar una inversión de capital, no debería requerir unos estudios muy avanzados (y, visto lo visto, tampoco parece que tenerlos sirva para mucho), sino que debería bastar con aplicar unas sencillas reglas de sentido común, en muchos casos recogidas desde muy antiguo en refranes populares. A saber:

1.- Nunca invierta en un producto que desconozca: ¿cuántos de los afectados entienden realmente de filatelia y son capaces de determinar el valor de mercado de un sello?

2.- Nunca especule con el dinero que necesita: en este caso, uno de los aspectos cruciales del presunto fraude ha sido el de disfrazar que, en realidad (y en el mejor de los casos), se trataba de una inversión especulativa, al ser la filatelia un mercado fluctuante (como la Bolsa) sin garantía de rentabilidad.

3.- Nunca ponga todos los huevos en la misma cesta: es decir, diversifique. Hay muchas personas en este caso que aseguran que todos los ahorros de una vida estaban invertidos en sellos.

4.- Desconfíe. Nadie da duros a peseta: Afinsa y Forum “aseguraban” rentabilidades del 6% y del 8% cuando los bancos difícilmente ofrecían mucho más allá del 3%.

Si esto parece tan razonable ¿cómo es posible que estas sociedades hayan estafado durante tanto tiempo a tantas personas? La explicación que pretendo dar hoy aquí desmonta una de las asunciones sobre las que se basa el planteamiento de los modelos en Teoría Económica: el consumidor/inversor es un ser racional.

Es preciso ir más allá de las matemáticas y adoptar una posición ecléctica, que integre también a la psicología en el juego, para poder ofrecer una explicación lógica a comportamientos teóricamente ilógicos, que no pueden tampoco ser comprendidos desde otro de los axiomas de los modelos económicos: el perfil de aversión al riesgo (esto es, la mayor o menor propensión a arriesgar su dinero que cada inversor posee).

Porque la decisión de los afectados por la presunta estafa filatélica, no tiene que ver con el hecho de asumir mayor o menor riesgo, sino de no poder percibirlo. Y en esto influye lo que algunos científicos modernos están estudiando cada vez con mayor interés: la imposibilidad de aislar el factor emocional en la toma de decisiones.

En este sentido, recomiendo la lectura de la entrevista que Eduardo Punset realizó a Antonio Damasio, neurólogo de la Universidad de Iowa y uno de los mayores expertos en este campo (http://www.rtve.es/tve/b/redes/semanal/prg169/entrevista.htm). Damasio asegura que: “en vez de ver la emoción (...) como las capas separadas de un pastel, lo que pasa en realidad es que nos encontramos con la emoción interfiriendo con la razón, y la razón modificando la emoción”. Otro interesante punto de vista en este sentido, muy de moda últimamente, es el abordado por Daniel Goleman en el best seller “La Inteligencia Emocional”. ¿Pero cuál es el factor emocional que nos lleva a asumir decisiones aparentemente tan incorrectas como invertir todos nuestros ahorros en sellos de correos, sin poder siquiera verlos o tocarlos, careciendo de cualquier noción sobre filatelia, y creyendo a pie juntillas que el Forum Filatélico es una empresa mucho más eficiente que cualquier banco?

Los expertos en marketing conocen muy bien que la batalla de la mercadotecnia “se libra en la mente del consumidor” (Trout & Ryes). Aquí influyen una serie de factores emocionales como la credibilidad en el emisor de la información o los modelos de referencia. La credibilidad en la fuente es un curioso fenómeno emocional que nos lleva inconscientemente a considerar como más fiables unas fuentes que otras, pero no en función de unos criterios exclusivamente racionales, sino emocionales en la mayoría de los casos. Tendemos a fiarnos más de lo que nos cuente un buen amigo (aunque sea lego en esa materia) que de lo que podamos escucharle a un determinado informante a quien no conocemos, por muy erudito y versado que pueda ser. Esto se traduce en las famosas campañas “boca a boca” (¿no sería más correcto decir “boca a oreja”) tan conocidas en el mundillo cinematográfico, o en el famoso slogan “cuéntaselo a un amigo”. El otro factor emocional de importancia es el de los modelos de referencia, uno de cuyos resultados es el del consumo por imitación (¿a quién no le ha pasado lo de encontrarse tan a gusto con su coche hasta que el vecino aparece con un último modelo?).

Estas trampas psicológicas son los auténticos caballos de Troya de los que se valen algunos sinvergüenzas para cometer sus fechorías. Los modelos comerciales de Forum y Afinsa (extraordinariamente capilarizados, por cierto) fomentaban mediante incentivos la recomendación entre amigos y estimulaban la comezón de la envidia por los rendimientos que algunos estaban consiguiendo. Si toda esta artimaña psicológica se reviste (como así ha sido) de una apariencia legal (“contratos de inversión en valores filatélicos”, sic) y financiera bastante bien elaborada, la estafa está servida sin necesidad de que los perjudicados sean analfabetos ni mucho menos.

Sin ir más lejos, la famosa burbuja de la New Economy tiene grandes similitudes con el engaño de los sellos. Y allí cayeron grandes gurús de la economía, analistas de importantes bancos de inversión, miles de firmas de bolsa y, evidentemente, millones de pequeños accionistas.

Dicen que en los negocios conviene hacer caso a nuestro instinto. Aunque quizá no demasiado.

¿Es el libro un producto obsoleto?

2006-05-12T09:56:00.000+02:00

Autor: Market Doc

En mi artículo sobre las revistas de televisión (11 de Mayo de 2006), el doctor House incluía un acertado comentario sobre lo alarmante del mensaje que las estadísticas de lectura nos permiten inferir. Al parecer la gente de este país ya no lee, lee muy poco, o son muy pocos los que leen. Pero no van por aquí los tiros de este artículo (dejemos al doctor House este tema tan preocupante), sino más bien por la indagación acerca de si las novedades tecnológicas acabarán por cubrir por medio de nuevos inventos la necesidad que hoy cubre el libro impreso.

Desde finales del siglo pasado, se han ido sucediendo una serie de proyectos (no demasiado conocidos por el público en general) encaminados directamente al desarrollo de una serie de materiales capaces de sustituir el papel impreso por un nuevo soporte que incluye nuevas funcionalidades y ventajas. Concretamente, estoy hablando del papel y de la tinta digitales. Quien no me crea, no tiene más que visitar la página web de la empresa E INK (www.eink.com).

La aplicación práctica de estos avances se concreta en lo que puede ser una revolución sin precedentes: el libro digital (e-book; ver imagen del dispositivo desarrollado por Sony y ya lanzado comercialmente en Japón este abril). Se trata de auténticos ordenadores del tamaño de un libro de bolsillo, que incorporan pantallas con todo el aspecto de una hoja de papel, donde poder visualizar no sólo un libro, sino bibliotecas enteras. Las ventajas principales: las pantallas no son reflectantes (con lo que se elimina el cansancio visual que nos producen las pantallas de nuestras actuales computadoras, móviles o palms); un solo e-book puede almacenar en memoria bibliotecas enteras o conectarse a internet y descargar cualquier documento; además, el e-book incorporará herramientas de búsqueda (capaces de encontrar cualquier texto en fracciones de segundo) o sofisticados traductores.

Se acabó el almacenar en nuestras menguantes viviendas modernas estanterías enteras llenas de libros que se estropean. Se terminó el ir a la escuela o a la Universidad con una mochila que les destroza la espalda a nuestros hijos. Ni un minuto más perdido en buscar ese libro perdido o descatalogado que tanto necesitamos.

Se ha repetido hasta la saciedad que el libro es un producto perfecto (=que no puede ser mejorado sustancialmente) y se ha apoyado esta idea con el hecho de que no ha cambiado demasiado en seis siglos. Pues bien, permítaseme sostener en este foro que el fin de la era Guttemberg ha llegado y esto sí que va a conllevar un cambio sustancial en la forma de producción y distribución del libro. Sostengo abiertamente que muy pronto, el libro de papel será exclusivamente un objeto de colección tal como hoy lo es el disco de vinilo.

Sin embargo puede que haya bastante verdad en la idea de que el libro es un producto perfecto, porque no se me ocurre de qué manera el libro digital puede cambiar el amor que tenemos por la lectura ni nuestra manera de consumirla.

Aunque seamos unos pocos.

Auge y Caída de las Revistas de Televisión

2006-05-11T10:17:00.000+02:00

Autor: Market Doc

El diario La Razón publica hoy una columna de opinión cuyo autor es Ángel Valle acerca de la debacle que las revistas de Televisión han sufrido en los últimos años. Una gran parte de los españoles que hoy tenemos más de treinta años, recordaremos haber visto semana tras semana la revista Teleprograma por el cuarto de estar en aquellos años setenta y ochenta, en los que sólo había dos canales, que llamábamos el “normal” y el “UHF”. Y es que aquella publicación era algo más que una revista: se trataba ni más ni menos que de toda una guía de acontecimientos, en los que perderse alguno de los importantes podría equivaler a hacerse merecedor al ostracismo social a la mañana siguiente en el trabajo o en el colegio. Siento incluso nostalgia cuando recuerdo cómo jugaba con mis hermanos a aprendernos la programación de la semana y a recitarla sin mirar el TP. Ganaba el que menos fallos cometiera acertando con títulos y horario. Y siempre ganaba mi hermano César.

Y ese, sin duda, era el éxito de la revista TP y de otras que surgieron posteriormente. No coincido con Ángel Valle en que la caída de circulación y ventas de estas revistas se deba al auge de internet ni a la contraprogramación de las cadenas. Esto quizá sea un factor añadido, nada favorable, desde luego, pero no el definitivo.

El motivo fundamental que inicia la crisis de estas publicaciones es el cambio en la función social de la televisión en España con la aparición de las canales privados y autonómicos. Hasta entonces, la televisión de dos canales era la televisión acontecimiento. Al no existir otra oferta y ser el medio de entretenimiento más influyente por su cobertura, las emisiones de RTVE se convertían en un evento sociocultural imprescindible que todos veían y comentaban. Las guías de televisión eran un auténtico oráculo social que había que consultar por obligación. La llegada del resto de canales transforma a la televisión, que se convierte en un potpurrí de opciones donde siempre hay algo que ver, y donde perderse algo ya no resulta tan importante, pues es muy seguro que más de la mitad de la gente, también se lo habrá perdido (hoy día, los programas líderes de audiencia difícilmente sobrepasan el 30% de share, o sea que sólo 3 de cada 10 que vieron la tele, estaban viendo ese programa líder).

Por esto mismo, la revista de televisión deja de ser el oráculo insustituible. Descanse en paz.